Дотти вдруг поняла, что рыдает и по ее щекам катятся крупные слезы.
Алекс смахнул их, затем прикоснулся губами к тому месту, где только что прошлась его рука.
– Я рад, что их девять. Я не отпущу тебя до тех пор, пока Зоуи не научится произносить свою фамилию идеально. А это займет немало времени.
– К этому времени Зоуи познакомится с десятком других логопедов.
– Возможно, но именно ты будешь следить за работой каждого из них. Зоуи нужна ты.
– Мы это уже обсуждали.
– Мы даже не начинали обсуждение, – твердо произнес Алекс. – Может, выйдем из машины? Мы стоим перед дворцом десять минут. Мой водитель, наверное, мечтает оказаться в постели, где должны быть и мы.
Наверное, он не имел в виду то, что сорвалось с его губ. Или пытался дразнить ее. В любом случае щеки Дотти вспыхнули, она стремительно открыла дверцу и бросилась во дворец.
Смерть мужа заставила ее разувериться в сказках со счастливым концом, а принцы встречаются только в них.
Следующим утром его высочество совершил беспрецедентный поступок: он лично приехал в школу за Зоуи и Дотти. Алекс надел серебристо-серый костюм, белую рубашку и галстук. Он хотел понравиться женщине, которая перевернула его мир с ног на голову.
Директриса школы отвела его в классную комнату, где занималась Зоуи. Дотти сидела у стены. Увидев Алекса, она замерла.
Учительница попросила учеников встать и поклониться принцу. Зоуи тоже встала и улыбнулась. Алекс никогда еще не видел столько радости и гордости в глазах дочери. Девочка просто светилась.
Вернувшись во дворец, они уселись за обед. Алексу никак не удавалось остаться с Дотти наедине, чтобы поговорить. Наконец Зоуи убежала играть.
– Как моя дочка занимается? – спросил он.
– Она не отстает.
– Это ты придала ей уверенности в себе.
– Это – наш общий успех. Раз мы остались вдвоем, я хочу кое-что рассказать.
– Я весь внимание.
– Вместе с Зоуи занимается мальчик из Пенсильвании, его зовут Марк Варни. По возрасту он должен учиться в первом классе, но родители предпочли дошкольные занятия, потому что он почти не говорит по-гречески. Из-за этого Марку приходится нелегко, и он чувствует себя одиноко.
– И ты решила, что минус на минус даст плюс?
– Ну да. Меня пугает, что тебе удается читать мои мысли. Вот что я предлагаю: если ты одобришь и если согласятся родители Марка, давай пригласим его во дворец. Они с Зоуи проведут какое-то время возле бассейна или на пляже. Я помогу им сделать уроки, а все остальное время дети будут веселиться. Зоуи нужен товарищ для игр.
– Я согласен. Попрошу Гектора все организовать, и мы посмотрим, как пойдет дело.