Пусть он пройдёт по старому каналу, выведет на тот портал, через который совершен последний переход. Пусть! Куда угодно, только подальше отсюда, прочь из ставшего таким чужим, таким холодным замка.
Я всё смогу. Я всё сумею. Я справлюсь! Мне бы только чуточку удачи и капельку сил...
Но силы, вернее магические силы, не понадобились. Зато удачу вычерпала до дна.
Когда вошла в знакомый зал с белоснежным мраморным полом и редкими стрельчатыми окнами, портал уже мерцал, а один из символов внешнего круга полыхал алым.
Но не это главное - у точки перехода отирался незнакомец в строгом камзоле. На отвороте камзола красовался знак дурборской академии магии.
Заметив меня, мужчина удивлённо вскинул бровь, но заговорить не успел. Я на ходу указала на полыхающий символ, спросила строго:
- Этот вызов, он откуда?
- Академия магии, насколько мне известно, - несколько опешив, отозвался мужчина.
Я же остановилась и... да, я приказала:
- Активируйте.
Выпускник моей нынешней альма-матер откровенно растерялся. Я прекрасно понимала - он здесь неспроста, он сопровождает отца Кирстена. Ещё понимала, что не имею никакого права приказывать магу, но...
- Активируйте, немедленно!
Я не поскупилась ни на эмоции, ни на тон. Мужчина заметно вздрогнул и стремительно шагнул к мерцающему кругу. Не знаю, какой титул носит отец Кира, но одно ясно наверняка - меня приняли за ягодку с того же поля. А таким людям не отказывают.
Короткий жест, витиеватая формула заклинания, и символ погас. Зато мерцание портала стало стократ ярче. Ещё миг и внешний круг пришел в движение, следом начал вращаться и второй, внутренний. Энергию на этот переход тратила "принимающая сторона", и... меня уже ждали.
Я не оглянулась, и слов благодарности столь вовремя подвернувшемуся магу не сказала. Просто подобрала подол и шагнула в пылающие белым светом жернова.
Один удар сердца и... и всё. Вместо белого мрамора серый камень, вместо высоких стрельчатых окон узкие, задрапированные тёмными гардинами оконца. А вместо вышколенного мага пухлый седой старичок, так похожий на политую сахарной глазурью булочку. Только сущность у нашего ректора совсем иная...
- Госпожа Эмелис ? - искренне изумился тот, кого студиозусы называли не иначе как жабой. - Госпожа Эмелис , почему вы одна?
Я вышла из портала, а ректор привстал на цыпочки и заглянул мне за спину.
- Где господин Кирстен?
- Господин Кирстен задерживается. - Мой голос прозвучал на удивление ровно.
Я расправила плечи, вздёрнула подбородок и направилась к арке выхода. Спокойно, уверенно, будто ничего особенного не происходит. Но Жаба намёк не уловил, воскликнул: