- И тогда мы приняли принципиальное решение, - сказал господин Форан. Бросил красноречивый взгляд на Рида, и добавил: - Мы выдвинули другого претендента.
Не надо быть гением, чтобы понять, зачем они это сделали. Род Неран, к которому принадлежит Ридкард, один из древнейших в Верилии. К тоже же он молод, образован, перспективен... а ещё имеет поддержку господина Форана и вполне пристойную репутацию.
К тому же, отец держал помощника в стороне от особо острых дебатов и подальше от стычек, которые начались в момент, когда первый министр поднял вопрос престолонаследования. То есть Рид... он чистеньким оставался, относительно но всё-таки.
- И это помогло? - спросила я.
- От части - да, - отозвался отец. - По крайней мере простой народ этот ход оценил.
- А ты?
- Я? - Губы отца растянулись в улыбке. - Посыпал голову пеплом и ушел в тень.
- Но я с самого начала заявил, что если стану королём, то буду просить господина Форана остаться в должности первого министра, - вмешался в разговор Рид. - И тот факт, что помолвлен с его дочерью, конечно же, не скрывал.
Я подхватила с подноса чашку и сделала маленький глоток чая. Нет, я по-прежнему не удивлялась. Всё нормально, всё закономерно.
- А что было дальше?
В этот раз не папа отвечать взялся, а Ридкард.
- А дальше самое интересное началось... - протянул блондин. - У нас до последнего не было доказательств, но никто не сомневался, что Уйлима поддерживает Дурбор. И мы до сих пор не знаем, что за чёрная кошка между ними пробежала в тот момент, но... Уйлим на какое-то время этой поддержки лишился. Точных сведений у нас нет, но по картине, которую мы наблюдали, только такие выводы просятся.
- Интересно... - пробормотала я.
- А ещё, согласно донесениями тайной канцелярии, в тот момент в столице находился лучший дурборский убийца. Он не наёмник, он в личной гвардии короля Вонгарда служит. Есть все основания считать, что убийца приезжал за жизнью господина Форана, но дурборца отозвали.
Я сглотнула внезапный ком и снова к чашке потянулась. Пальцы, вопреки решению сохранять невозмутимость, дрожали.
- Вы думаете, это связано с тем, что вы заменили кандидата? - спросила я.
- Да, - ответил Рид.
А вот отец покачал головой, признался:
- Я не уверен. Дурбор не мог столь быстро среагировать на решение о возведении на престол Ридкарда. Мне кажется, поводом стало какое-то иное событие.
- Какое? - усмехнулся новоявленный монарх. - Убийства на улицах нашей столицы?
Он сказал, а мне газетная статья вспомнилась. Тот самый номер "Дурборского вестника", в котором про эти убийства прочла. Ещё вспомнилось, как охваченная ужасом и горем, пошла в мужскую общагу, к единственному близкому человеку. А он утешал... Утешал и обещал, что дурных новостей больше не будет... и их, как не парадоксально, не было.