- И когда, по-твоему, нам следует играть свадьбу?
- Месяцев через пять, - подумав, объявила я. - Возможно, в первый день лета. А что? Как раз совместим с народным праздником, и...
- Три месяца, - перебил Ридкард. И таким тоном это было сказано, что я внутренне дрогнула. - Три месяца и ни днём позже.
- Но снег к тому времени едва-едва растает, и...
Попытка воззвать к разуму провалилась с треском.
- Три месяца, Эмелис , - повторил наречённый. - И ни днём позже.
О Всевышний...
Папа моё сопротивление тоже не оценил - сидел хмурый и молчаливый. Впрочем, его чаяния понять куда проще, нежели настойчивость Рида. Ведь господин Форан ради меня, ради своей дочери, в авантюру с престолонаследованием ввязался. И успокоится лишь тогда, когда я этот самый престол взойду.
- Ладно, поздно уже, - глянув на часы, пробормотал господин Форан. - Пойду.
Он отставил недопитый бокал, с заметным усилием поднялся на ноги. Я не могла сказать, что папа постарел или сдал за это время, но его усталость чувствовалась.
Я тоже встала, сделала шаг навстречу и поцеловала в щёку. Отец легонько погладил по спине, подарил тёплую добрую улыбку, от которой душа окрылилась. Правда... окрылилась она всего на миг, потому что Рид, в отличие от отца, никуда не торопился.
- До завтра, ваше величество, - с поклоном сказал отец.
Рид кивнул и только.
Едва за папой закрылась дверь, в гостиной моих новых покоев как-то ну очень неуютно стало. Лёгкий запах сырости, который не отступал даже перед жарко пылающим камином и цветами, принёсёнными по моему велению, начал не просто беспокоить - бесить. И текстиль на окнах, как вдруг выяснилось, мне не нравится - старомодный. И форма настенных магических светильников не устраивает. И ковёр на полу... он, кажется, ужасно пыльный! А рисунок...
- Эмелис , что происходит?
Я вздрогнула. Только теперь осознала, что стою посреди гостиной и старательно разглядываю узор напольного ковра. С огромным усилием перевела взгляд на сидящего в кресле жениха, робко улыбнулась.
- Прости?
- Ты не хочешь выходить за меня?
- С чего ты взял?
Губы Рида исказила усмешка. Он отставил почти нетронутый бокал, тряхнул пепельными волосами и поднялся. Это движение было неожиданно грациозным, почти хищным, и я снова вздрогнула, и едва сдержала желание отступить. Просто никогда прежде не видела Ридкарда таким.
- Ты не обрадовалась этой новости, Эмелис .
Безумно хотелось отвести глаза, но позволить себе эту роскошь я, увы, не могла.
- Ошибаешься. Я рада. Просто всё так неожиданно...