Зато король Дурбора улыбался широко и искренне. В изумрудных глазах того, кому всего пару суток назад обещала скидки в доме терпимости, горел огонь неподдельного веселья.
- Невероятно рад знакомству, - отозвался он. А едва я выпрямилась, протянул руку, требуя права поцеловать мои пальчики.
Я не могла не подчиниться.
Шаг вперёд, рука короля завладевает моей ладошкой, касание губ и новый реверанс как знак благодарности и уважения.
Каких сил мне стоило подняться и выпрямиться - одной Богине известно. Впрочем, нет. Их величество Вонгард третий из рода Донтор тоже догадывался и... видимо, добить решил:
- Вы безумно красивы, госпожа Эмелис . А эти голубые бриллианты... они невероятно редкие, насколько мне известно.
- И столь же прекрасные как их обладательница, - вступает в разговор наследник. И тоже протягивает раскрытую ладонь.
Ещё одно касание губ, ещё один реверанс. Я запретила себе подмечать детали, но я вижу - глаза Кристона смеются! Отчаянно пытаюсь вспомнить, где и при каких обстоятельствах мы могли видеться, но память молчит.
О Богиня! За что мне этот кошмар?
- Я искренне надеюсь, что это не последняя наша встреча, госпожа Эмелис , - продолжает Кристон. - И если вы позволите нарушить этикет, я прошу у вас вальс... Вы ведь не откажете в чести видеть вас на балу по случаю первого дня весны?
Последняя реплика адресовалась не столько мне, сколько Риду. Этакая извращённая любезность. Но всё сказано настолько искренне, что даже у меня не возникло сомнений - Кристон в самом деле будет счастлив провести будущую королеву Верилии по паркету.
А на фоне этого разговора в сознании стучит мысль - колье и кольцо знакомы Вонгарду! И эти бриллианты очень редкие... Только не говорите, что они из числа родовых реликвий. Нет, нет и ещё раз нет! Я этого не перенесу... Не перенесу хотя бы потому, что колье было подарено Кирстеном сразу, в первую неделю нашего романа...
- Безусловно, мы будем, - отвечает Ридкард. - Благодарю за приглашение.
Где-то далеко слышится шепот и стук каблуков. Это свита Ридкарда. Только мужчины, только умнейшие из умнейших - ну как преподносят народу. Они прошли через портал. Они здесь, во дворце Дурбора. И отец! Господин Форан из рода Бьен где-то рядом... Дохлый тролль, ну почему я должна держать лицо?! Почему не могу развернуться и броситься к нему на шею?!
- Встреча, как вы могли догадаться, пройдёт в неофициальной обстановке, - вновь подал голос Вонгард. - Соблюдение протокола это слишком долго и скучно...
Я успеваю вернуть руку на локоть Ридкарда и замереть. В голове набатом стучат слова папы: "Вонгард отозвал войска, уничтожив тем самым Уйлима в глазах большинства союзников. За счёт этого мы и победили".