- Лучше помогите нам, - выдохнула я.
Старушка нахмурилась и отрицательно качнула головой.
- Терри прощать рано. Пусть пому...
- Госпожа Вента! - Мой возмущённый возглас, кажется, на весь дворец прозвенел.
Хозяйка замка на озере поджала губы и одарила очень суровым взглядом.
Вот оно, то самое, за что магичек не любят. Девушка, воспитанная в светских традициях, никогда бы подобный тон себе не позволила. Да и настаивать на встречах с возлюбленным не стала. Я, разумеется, тоже могла промолчать, но тот карниз...
- Госпожа Вента, я не могу без него, понимаете?
- Молодость, - выдохнула графиня. - Молодость и глупость.
И совсем тихо, так что едва-едва расслышала:
- Зато теперь точно знаю, что ты нашего мальчика любишь. А это, согласись, очень важно.
Что?!
Я раздраженно отбросила салфетку и, не выдержав, встала.
Дохлый тролль, это что же? Проверка была?!
- Эмелис , милая, не злись, - сказала графиня смутившись. - Ты же понимаешь... Терри - принц, а на особ королевских кровей всегда такая охота идёт. Я не могла пустить дело на самотёк, я должна была удостовериться, что ты...
Я молчала. Просто молчала, потому что слов не было!
А вот это то самое, за что я ненавижу свет! Все лгут, по поводу и без!
- Прости, девочка, - вконец смутилась старушка. - Когда у тебя появятся собственные дети, ты меня поймёшь.
И столько всего в этих словах было, что я действительно злиться перестала.
Да, я всегда была далека от проблем света, но об охотницах за титулом наслышана. Равно как и об охотниках. И если бы речь шла о моём ребёнке... дохлый тролль, я бы, наверное, ещё жестче поступила, даже за неимением подозрений.
- Терри ждёт под дверью твоих покоев, - сказала госпожа Вента. И уже не мне, горничной: - Бетти, поставь на стол ещё один прибор. Этот несносный мальчишка тоже будет пить чай.
- С чего вы взяли, что Кирстен под дверью? - вклинилась я.
Хозяйка замка на озере одарила робкой улыбкой разоблачённого плута и сказала:
- Я слишком хорошо знаю своего внука, Эмелис . И я уверена - он там.
А вот у меня уверенности не было. Тем не менее, я отодвинула стул, вышла из-за стола и направилась к двери.
Поворот ручки, рывок, и...
- Эмелис?
У Кирстена, в отличие от меня, ни компаньонок, ни воспитательниц не имелось, так что подпирать стену напротив двери моих покоев ему никто не запрещал. Более того - младший принц даже не пытался притворяться, что просто "шел мимо" или остановился здесь, чтобы полюбоваться светлым мрамором пола и серыми камнями стен. Просто стоял и ждал! Точно зная, что рано или поздно кто-нибудь да появится. Вот только увидеть именно меня явно не ожидал и заметно растерялся.