– То есть они объединились и стали искать клад?
– Чернов не сомневался в его существовании. Говорят, перед расстрелом жестоко пытал Николая, потом, при нем, его жену и даже мальчишек.
Я бросила быстрый взгляд на подругу. Вероника издала звук, похожий на скрип зубов, побледнела и стала сползать со стула.
– Василий, где у тебя вода? – Я метнулась к девушке как раз вовремя, чтобы не дать упасть, капитан подбежал со стаканом и бутылкой воды. – Спасибо, мы сами. – Я похлопала Веронику по щекам, заставила глотнуть воды и села рядом.
– Ты давай эти подробности опусти, – распорядился Василий, косясь в нашу сторону.
– Простите. Чернов сказал, что Николай не открыл тайну клада. Но Хлебников считал, что Федор врет, чтобы не делиться.
– Мы уяснили всю сложность отношений двух алчных офицеров НКВД. Что произошло у нумизмата?
– Я к тому и веду. История поиска клада Мещерских обросла подробностями и превратилась в легенду. Максим считал, что хитрый Чернов сам придумал ее и пустил в народ.
– Почему он так думал?
– В легенде фигурировала монета – «Золотой ангел». Знаете, как ее называют французы?
– Ты просто гений, – влезла я.
– Правильно. Чернов гением не был, а Николая Мещерского так можно смело назвать.
– Это Мещерский придумал тайник и спрятал в нем ценные вещи? И нанес на монету знаки – подсказки для своих детей, чтобы те могли действовать без него? – догадалась я.
– Скорее всего, Федор нашел клад. Тайник показался ему настолько хитроумным, что он спрятал там и свои ценности. Те, что достались в результате экспроприаций. Потом придумал легенду. Ее и рассказал нумизмату Максим, вернее… – Владимир замялся.
– Ну, что же ты, продолжай!
– Максим использовал легенду как повод. Он собирался выпытать у нумизмата, кто из его коллег может консультировать владельца старинной загадочной монеты. Но когда Максим заговорил, Вадим Сергеевич занервничал и рассыпал рабочие бумаги. Максим случайно бросил на них взгляд, увидел изображение монеты на факсе и все понял. Стал расспрашивать, потерял самообладание, стал уговаривать старика нам помочь, потом угрожать.
– А что старик?
– Он был очень умный и о монете что-то знал. Посмотрел на Максима задумчивым, отрешенным взглядом, метнулся к старому шкафу, долго рылся в бумагах и фотографиях, бормоча, что Макс ему кого-то напоминает. Вытащил старую желтую фотографию на картонке: группа военных на фоне здания с колоннами. Ткнул в одного из них, заявил: «Хлебников твой предок. Вы – одно лицо. Я подозревал, но понял поздно», – Владимир замолчал.
– А дальше что?
– Максим метнулся к старику и молниеносно уколол ядовитой иглой. Я не успел ничего понять, да и умер старик мгновенно. Что мне было делать? Максим заверил, что никто ничего не заподозрит, спишут на инфаркт.