– Ты не понимаешь. Я охочусь за убийцей.
– А я думала, за хорошенькой женщиной!
– Ревнуешь?
– К сожалению, нет…
Глория сказала правду. Сколько бы Лавров ни ухаживал за другими, он всегда будет возвращаться к ней. Какой смысл чинить ему препятствия или устраивать сцены? В данный момент ее гораздо больше волновало то, что она обнаружила под развалинами сгоревшего Терема.
Глория размышляла об этом всю ночь и все утро. Ее преследовали жуткие эпизоды гибели девушек. Одна из них сгорела заживо, две другие погибли где-то в другом месте. На пепелище их привезли уже мертвыми и закопали в землю на дне погреба.
В десять утра в дверь постучался Санта, которого поселили в одноместном номере в конце коридора.
– Я принес завтрак, – сообщил он из-за двери.
Глория открыла и ахнула.
– Ничего себе! Зачем столько еды?
– Вы вчера не ужинали, Глория Артуровна. Я за вас отвечаю.
Пока великан расставлял на столике кушанья, она смотрела в окно на толпящихся во дворе лыжников. Молодой парень в шапке-ушанке пробовал завести снегоход. Над крышами деревянных строений клубился дым. Было морозно, светло и празднично. Эта праздничность составляла резкий контраст с трагическими событиями, которые не шли у нее из головы.
После завтрака ей позвонил Лавров.
– Не разбудил?
– Я почти не спала, – устало вымолвила она.
– Надо еще раз съездить в Веселки. Убедиться кое в чем. Я не хочу попасть впросак.
– Ты мне не веришь? Тогда возьми лопату и проверь, ошибаюсь я или нет.
– Я как раз собираюсь это сделать. Саперную лопатку я захватил с собой, на всякий случай. Вдруг застряну на проселке, так хоть можно будет отбросить снег.
– Санта тоже возит лопату в багажнике. Он поможет тебе копать.
– Под деревом копать бесполезно. Разве что ломом долбать. А под развалинами можно попробовать. Если убийца спрятал трупы там, он же как-то добрался до погреба. Значит, и я доберусь.
– Хорошо, я буду собираться.
– Ты думаешь, кто-то еще умрет? – спросил он.
– Демон требует жертвы, – напомнила Глория. – Ты сам видел пентаграмму на зеркале и окровавленный женский платок. Это не шутки, Рома.
– Встречаемся через час у Терема.
Она вдруг осознала, отчего ей не по себе. Казалось, где-то рядом дышит убийца… он не раскаивается в содеянном. Наоборот, затаился и ждет.
За окном раздавались голоса и смех лыжников. Глория выглянула в окно, пытаясь отыскать среди них того, кто готов без колебаний и трепета отнять жизнь у ближнего своего…