– В-все…
– Я обещал тебе, что поймаю убийцу, и держу слово.
Катя стояла как завороженная. Она ничего не понимала, но боялась задавать вопросы. Боялась услышать нечто еще более страшное.
Гость взглянул на часы и сообщил:
– Скоро приедет одна моя знакомая. Она немного опаздывает. Я ждал ее к завтраку. Видимо, за ночь дорогу перемело.
Хозяйка поникла и опустила руки. Ее лицо исказилось, она была на грани истерики.
– Идем, – Лавров взял ее за плечи и вывел из кабинета…
* * *
Стук в дверь оглушил Федора, который только-только проснулся, умылся и разжег печь. Дрова не успели просохнуть и дымили. А тут еще кто-то ломится.
– Это вы, Сергей Кирилыч? – крикнул он. – Минуточку!
Грохот не прекращался.
– Приспичило… – буркнул «монах», закрывая печную заслонку.
Так требовательно колотить в дверь мог только хозяин. Федор торопливо отодвинул щеколду и чуть не упал. Кто-то изо всей силы навалился на дверь и ворвался в его святая святых.
– Вы?..
Мало того, что гость Прозориных бесцеремонно проник в лабораторию, так он еще привел с собой незнакомую даму. За ними, ни жива, ни мертва, робко ступала хозяйка.
– Чем обязан? – оторопел Федор.
Его потеснили внутрь помещения. Незнакомая дама с любопытством оглядывалась по сторонам. Катя брезгливо поморщилась и зажала нос.
– Нам разрешили провести экскурсию, – нагло ухмыльнулся Лавров. – Будешь сопровождать нас, или мы сами здесь все обыщем?
– Кто вам позволил? – выпятил грудь Федор-Франческо. – Где Сергей Кирилыч? Он в курсе, что…
– А ты в курсе, что в «ленд ровере» лежит труп убитой девушки?
– Ч-что?..
– Можно я выйду? – взмолилась Катя. – Мне дышать нечем!
– Нельзя!
Глория подошла к столу и перебирала баночки-скляночки, пробирки и флаконы с отвратительным содержимым.
– Порошок из сушеных тропических бабочек… – поясняла она. – Притягивает удачу в азартных играх. А вот кровь гремучей змеи… сильно загустевшая, но еще пригодная для изготовления приворотного зелья. Так… что это у нас? Ага! Вытяжка из кактуса лофофора. Рекомендую! Кактус растет в Мексике и является природным возбуждающим средством…
Она брала в руки то флакончик, то баночку, то пузырек и с удовольствием сообщала, что в нем хранится и как применяется.
К Федору вернулся дар речи.
– По… позвольте… – осмелел он. – Что происходит?.. К-кто вы?.. Сергей Кирилыч знает, что вы здесь?
Глория проигнорировала его вопросы и остановилась перед скелетом.
– Это подделка, – уверенно заявила она. – Скелет похищен из медучилища. Ай-яй-яй, господин…
– Прелатов, – подсказал Роман. – Его фамилия – Прелатов.
– Воровать нехорошо, господин Прелатов, – назидательно произнесла Глория. – Стыдно! Вы оставили учащихся без необходимого им пособия.