– О вашем муже этого не скажешь, – прощупывал почву Лавров. – Вероятно, он решил сделать открытие.
– И получить Нобелевскую премию! – саркастически усмехнулась Катя. – Странно, что он вдруг увлекся химией, которая ему была безразлична. Это Федор его охмурил.
– Когда у человека есть деньги, находится немало охотников поживиться за его счет.
– Мой муж так не думает. Он просто молится на Федора.
– Этому должна быть причина.
– У Сережи увлекающаяся натура. Если он за что-то берется, то погружается с головой. Сначала фехтование, затем лошади… теперь опыты.
– Хорошо, что не женщины, – заметил Роман.
Катя вспыхнула, но быстро подавила негодование. На ее губах появилась фальшивая улыбка.
– Как вы проводите зимние вечера? – спросила она, меняя тему. – У телевизора? В ночном клубе? В сауне?
– У меня разносторонние интересы.
– Тогда, быть может, сыграем партию?
– В шахматы? – вырвалось у Лаврова.
– В карты, – шире улыбнулась хозяйка дома. – Или вы противник азартных игр?
– Что ставим на кон?
– Только не деньги, – скривилась Катя.
Она была в том же платье, что и за обедом. Те же серьги с камнями оттягивали нежные мочки ее ушей. Каштановые кудри естественно вились вдоль лица. По-девичьи тонкая длинная шея, казалось, склоняется под тяжестью очаровательной головки.
– Вы красивы, – заметил гость. – Пожалуй, сыграем на поцелуй.
– Что? – смутилась она.
– На поцелуй, – повторил он, любуясь ее смятением.
– Я не стану вас целовать! – возмутилась Катя.
– Вам и не придется. Если выиграю я, то…
– А если я? – перебила она. Ей шли досада и замешательство. Красивой женщине все к лицу.
– Тогда требуйте от меня чего угодно.
– Чего угодно? Вы сделаете все, что я велю?
– Обещаю.
– Даже если я попрошу вас… убить кого-нибудь?
– Я пойду и убью, – твердо заявил Лавров, уверенный, что именно так и ведет себя настоящий сердцеед. Дамы обожают, когда ради них совершаются безумства.
– Вы это серьезно? – Катя во все глаза уставилась на гостя. В ее зрачках мерцало сомнение.
– Вы мне не верите? – оскорбился он. – Существует единственный способ доказать, что я готов на все! Несите карты.
Разумеется, он не собирался никого убивать. Разумеется, он выиграл. Перед ним сидела не Глория, и поединок был не шахматный. С Глорией, в отличие от Кати, он ни в чем не был уверен.
Одержав победу, Лавров благородно отказался от своей награды. Катя с трудом скрыла разочарование.
– Еще партию? – предложил он.
– Я хочу спать, – отказалась она.
– Рискните, – настаивал он. – Во второй раз повезет вам, а не мне.
Но Катя не решилась испытывать судьбу. Она ощутила смятение и сочла за лучшее вовремя остановиться.