Ужин и термос с чаем Тарасу принесла горничная. Тот сидел в будке и разгадывал кроссворд. Услышав шаги, поспешно спрятал газету и привстал.
– А, это ты…
– Прохладно тут у тебя, – заметила она.
– Обогреватель накрылся. Завтра Леха починит.
– Сам не можешь?
– Я в технике не шарю, – признался парень. – Придется всю ночь зубами стучать.
– Тебе дрыхнуть не положено, – съязвила горничная. – Вокруг дома ходи, по двору, вдоль забора. Вдруг залезет кто?
– Кому лезть-то?
– Медведь лесной проснется и в гости пожалует.
Охранник открыл судок с котлетами и гречневой кашей, обильно сдобренной белым соусом, и с удовольствием понюхал.
– Слушай, Галка, что за мужик к хозяевам прикатил?
– Мне не докладывали. Гость и гость.
– Чудной какой-то. Пристал ко мне давеча, как репей. И то ему скажи, и это. Любопытный больно.
– Ты язык не распускай, – нахмурилась горничная. – Хозяин этого не любит.
Тарас раздраженно вздохнул и попробовал кашу.
– Горячая, только с плиты, как ты любишь, – сказала Галина. – Специально подогрела.
– Кстати, наши господа поужинали? Небось в карты играть сели?
– Насчет карт не знаю. Может, Катерина Борисовна с гостем играют, а Сергей Кирилыч с Федором в лаборатории закрылись.
– Че они там делают? – вырвалось у Тараса. – Тебе не интересно?
Горничная поправила платок и покачала головой.
– Наше дело маленькое. У хозяев своя жизнь, у нас – своя.
– Меньше знаешь, крепче спишь? – ухмыльнулся охранник. – Типа того?
– Ты бы тоже нос не совал, куда не просят.
– А то что? Настучишь на меня?
– Делать мне нечего, стучать на вас, лентяев! – обиделась женщина. – Вы с Лехой даром деньги получаете. Какая у вас работа? Бока отлеживать! Вон, щеки себе отъели.
– Все, иди, Галка, пока я добрый, – рассердился Тарас.
– Ну и пойду. Мне еще посуду мыть, белье гладить…
Она вышла, хлопнув дверью, и побрела к дому, продолжая ворчать. В чем-то она была права. Работы у нее – хоть отбавляй. Крутится с утра до ночи. А Тарасу с Лехой грех жаловаться.
С этими мыслями охранник уписывал кашу с котлетами, пока не показалось дно судка. Тут ему вспомнились слова Лехи про рыжебородого, который прятался в доме. Кто он? И почему хозяева его скрывают?..
* * *
После ужина Прозорин выпил несколько чашек крепкого кофе и удалился, оставив жену развлекать гостя.
– Пьет кофе, чтобы не спать, – обронила она. – Они с Федором могут просидеть в лаборатории до петухов.
– Что-то изобретают?
– Наверное, – вздохнула Катя.
– Вас с собой не берут?
– Меня тошнит от запахов химикатов. Еще в университете тошнило. Если бы не папины деньги, я бы осталась без диплома.