— Вот, про моду это вы правильно говорите, — согласилась Мира Соломновна, — действительно, из-за этой моды на революционных ухажеров столько мы в жизни глупостей понаделали! Молодость загубили! Лучшие годы в платках да кожанках проходили… А могли бы и получше жить…
— Ну вот — раскудахтались! Вышли б замуж за офицеров или юнкарей каких-нибудь, где бы вы сейчас были? — довольно ехидно осведомился Корнев, и ответственные работники дружно засмеялись. Прошкин тоже заулыбался — из мужской солидарности.
— В Париже… — грустно и мечтательно пропела Мира Соломоновна.
Хотя на самом деле душа Прошкина во время этого разговора подернулась легкой грустью. Нет, о Париже он никогда не мечтал. Зато его болезненным образом настигла другая, не менее пагубная, мода, упомянутая Марией Саввишной, — повсеместная популярность покорителей небес. Это сейчас Прошкин был человеком достаточно зрелым и рассудительным, но некоторое время назад отношения, вполне тянувшие на определение «гражданский брак», почти два года связывали его с девушкой по имени Лариса. Конечно, Лариса была не настоящей летчицей, а всего лишь инструктором по планерному спорту, но и сам Прошкин в ту пору был самым обыкновенным лейтенантом! Счастливого романа из этой романтической истории не вышло: однажды решительная Лариса безо всяких объяснений собрала вещи и ушла от Прошкина к тенору из филармонии. Будь новый сожитель ветреной планеристки инженером, физкультурником, сельским тружеником или хотя бы рабочим, Прошкин вызвал бы его повесткой в Управление и попросту морду набил! Но марать руки о работника культуры было ниже его достоинства…
Когда деньги у Корнева закончились совершенно, он дипломатично отстранился от игры, сославшись на головную боль. Мира Соломоновна тут же поймала за локоть пробегавшую мимо Риту и радостно уведомила присутствующих, что Рита — большая умница и прекрасная хозяйка, учится на доктора и незамедлительно — для практики — принесет порошок расхворавшемуся Корневу. Действительно, Рита быстренько притащила из дома стакан с водой и большую коробку с порошками и таблетками, в содержимом которой сразу же запуталась, часть порошков от волнения будущая доктор просыпала и перемешала, а несколько таблеток уронила на землю, но тут же подняла и отряхнула… Принять адскую смесь, получившуюся у Риты в результате, Владимир Митрофанович не рискнул и, во избежание дальнейшего домашнего лечения, отрядил Прошкина катать Риту на лодке.
Через полчаса катания голова жутко болела уже у Николая Павловича — от Ритиного звонкого и беспричинного смеха, раздававшегося слишком близко.