— Да, ты права, Зои. Браки по обязанности тоже могут быть счастливыми.
— Я слышала и такое, — согласилась Зои, стараясь подавить в себе глубокую печаль.
Она чувствовала, будто прощается со своим последним шансом на счастливую жизнь.
Белла посмотрела на кольцо и вздохнула:
— Значит, ты считаешь, что мне все-таки следует выйти замуж за Кента?
Жгучая боль вспыхнула в груди, Зои хотела ответить, но затем передумала, боясь сказать такое, о чем в дальнейшем будет жалеть…
Белла выпрямилась на сиденье.
— Это будет правильным решением, — твердо произнесла она. — Кент не идиот, он не сделал бы мне предложения, если бы действительно не хотел этого. — Она умоляюще взглянула на Зои. — Ведь так?
Зои выдавила улыбку.
— Я думаю, у тебя и Кента будет потрясающая жизнь. Но лишь ты можешь принять окончательное решение.
— Ты права. Я не должна давить на тебя. — Белла взяла руку Зои. — Я знаю, что надо сделать. Деймон отверг меня еще тогда, и это свойственно его натуре. Но Кент и я приняли решение, и мы должны придерживаться его.
Подвинувшись к Зои, Белла чмокнула ее в щеку:
— Спасибо за то, что помогла мне во всем разобраться.
Слезы выступили на глазах у Зои, но она старалась их скрыть.
— Без проблем. Пункт тридцать девять в руководстве для начинающих подружек невесты. У многих возникают сомнения перед свадьбой.
— Отлично. Какое же облегчение!
Зои вновь попыталась улыбнуться, но ей это не удалось.
Белла крепко ее обняла.
— Мне так повезло, — прошептала она. — Ты самая лучшая подружка невесты.
Мальчишник Кента удался на славу. Сколько он слышал историй о мальчишниках, на которых женихов голышом привязывали к столбу в центре города или отвозили в какую-нибудь глушь! Его шафер Стив сделал все в лучшем виде. Он проделал огромную работу, чтобы собрать приятелей Кента. Вечеринка получилась замечательная, хоть там не было стриптизерш и розыгрышей, а была всего лишь компания парней, выпивающая в местном пабе.
Были всем привычные алкогольные игры: как только кто-то поднимал запретную тему — такую, как крикет, футбол, невеста, подружка невесты, фондовая биржа или политика, — он сразу же должен был выпить рюмашку. В общем, веселья хоть отбавляй!
Все равно на следующее утро у них будет жуткое похмелье. Во всяком случае, до свадьбы остается еще целая неделя.
Конечно же друзья советовали Кенту отказаться от женитьбы, ведь он теряет свою свободу. От этого ему каждый раз становилось не по себе, но он старался отмахиваться от таких предложений.
И все же… Осталась всего лишь неделя…
Он сможет вздохнуть с облегчением, когда все будет позади.