А затем, когда Зои начала работать в компании «Бодвин и Норд», она встретила Беллу и наконец смогла добиться дружбы, к которой так отчаянно стремилась. И теперь вот плоды этой дружбы — предложение стать подружкой невесты.
Зои улыбнулась Белле:
— Свадьба пройдет за городом?
— Да, в поместье Ригби в Виллара-Даунсе.
— Как замечательно! Это будет просто потрясающе!
Еще с детства, посетив бесчисленное количество городов, Зои не понаслышке знала, каково это — мчаться в спешке мимо фермерских владений, где полным ходом идет подготовка к свадьбе. Теперь же она сама станет частью этого важного события. Просто невероятно! Она с легкостью могла представить день свадьбы: на веранде расставлены столы, оформленные в белой гамме, сама церемония проходит под аркой, украшенной нежными бутонами роз. А кругом улыбающиеся широкоплечие загорелые мужчины, женщины в жемчужных ожерельях…
— Итак, сколько подружек невесты ты планируешь? — затаив дыхание, спросила Зои, стараясь произнести это непринужденно, что было не так уж и просто.
Неужели ей придется делить это звание еще с шестью девушками? А в каком-то журнале она прочла — у звезд обычно бывает около восемнадцати подружек невесты, и все одеты в шелковые платья пурпурного цвета.
— Всего лишь одну, — невозмутимо произнесла Белла, поддевая ложечкой ароматную пенку в чашке. — У нас не будет пышной свадьбы. Лишь друзья и родственники. И я никогда и не хотела толпу подружек. Лишь ты, Зои. Ты будешь идеальна!
Идеальна… Какое замечательное слово!
— Я постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы этот день стал идеальным для тебя, — заявила Зои.
Без сомнений, она сделает все возможное, чтобы стать самой лучшей подружкой невесты. Она примется за изучение всех обязанностей, которые выполняют на свадьбе, и будет добросовестно следовать им. Еще ни у одной невесты не было такой преданной подружки.
— Вы уже назначили дату? Сколько у нас времени до свадьбы?
— Собственно говоря, мы подумывали о двадцать первом октября.
— Бог ты мой! Всего несколько недель на подготовку…
— Я знаю, но ни Кент, ни я не хотим ждать.
Как же романтично!
Зои подумала, что в течение следующих недель фразу «Кент и я» ей придется слышать достаточно часто. Она задумалась, каково это — быть без ума друг от друга…
И вдруг ее осенила мысль. Наклонившись к Белле, она прошептала:
— Белла, ты же не… беременна?
— Нет, конечно же нет!
— Я лишь спросила, и вся эта спешка… А поскольку я подружка невесты, в мои обязанности входит вязание пинеток.
Лицо Беллы побагровело, и она пнула носком туфли по щиколотке подруги: