— А почему бы тебе самой здесь не убраться, пока я буду упаковывать вещи? — грубо отозвалась Венди.
Пеппер крепко сжала зубы и мысленно сосчитала до десяти, потом несколько раз глубоко вздохнула и еще раз сосчитала до десяти. Это помогло ей взять себя в руки, и она спокойно сказала:
— Хорошо. Я приберусь здесь, а ты иди собирать вещи. Надеюсь, что со своими приемными родителями ты будешь вести себя более прилично, чем со мной, — добавила она и наклонилась подобрать газеты, которые Венди разложила на полу, занимаясь маникюром.
— Кстати, спальня находится в противоположной стороне, — пришлось напомнить ей, когда девушка направилась в сторону веранды.
— Я собираюсь прогуляться по пляжу.
— Нет, ты туда не пойдешь. — Пеппер в мгновение ока оказалась у нее на пути. — Может быть, ты мне и не поверишь, но я держу тебя здесь ради твоей же пользы.
— Уйди с дороги!
— Ни за что.
На губах Венди появилась гадкая улыбочка.
— Тебе не удастся меня остановить.
— Венди, не стоит демонстрировать мне масштабы твоей глупости, — вкрадчиво предупредила Пеппер, в ее гневных карих глазах зажегся недобрый огонек. — Мне доводилось справляться с мужчинами в два раза больше меня самой. — Уверенный тон говорил, что она не сомневается в своем умении справиться с такой девчонкой, как Венди.
Но Венди не поверила и ринулась в драку. Пеппер, честно говоря, не ожидала нападения, поэтому не смогла уклониться от удара в лицо, пришедшегося по щеке. Шлепок был довольно сильным, и слезы брызнули из глаз Пеппер, но она не отступила ни на шаг, твердо решив не выпускать девушку из дома.
— А теперь убирайся с дороги!
— Венди, не вздумай ударить меня еще раз, — предостерегла Пеппер, увидев, что Венди снова заносит руку для удара. Ее голос прозвучал опасно мягко, а глаза смотрели спокойно и холодно.
— Ну и что ты тогда сделаешь? — глумливо фыркнула Венди, презрительно кривя рот.
— А ты попробуй, тогда узнаешь. Но, Венди, лучше не рискуй. Обещаю, что тебе сильно не понравятся меры, которые я предприму, чтобы утихомирить тебя.
Презрительно рассмеявшись, Венди размахнулась и в следующее мгновение обнаружила себя лежащей лицом в пол, с заломленной рукой и коленом Пеппер, упирающимся ей в поясницу.
Посылая отчаянные проклятия, каких Пеппер даже с ее опытом в этой сфере отродясь не слыхала, она начала вырываться, стараясь скинуть Пеппер с себя, но вскоре поняв тщету своих усилий, оставила попытки освободиться и разрыдалась.
— Венди, я отпущу тебя только после того, как услышу обещание, что ты сейчас же пойдешь упаковывать свои вещи. Очень скоро здесь появится Эскобар, и он будет недоволен, если ему придется дожидаться, пока ты подготовишься к отъезду.