— Ты не можешь представить себе, как я страдал, думая, что ты больше не любишь меня, — страстно зашептал он искаженным от сдерживаемого рыдания голосом. Потом наклонился и поцеловал ее в губы так горячо, что Пеппер чуть не лишилась сознания. Странная слабость в коленях превратила ее тело в подобие тряпичной куклы.
— Останься со мной, — прошептала она немеющими губами, цепляясь за Кристофера. — Мне нужно…
— То, что нужно и мне, — быстро закончил он за нее и несколько долгих секунд молча прижимал к себе.
Затем, слегка наклонившись, подхватил на руки, как ребенка, прижал к сердцу и доверился чутью, безошибочно направившему его шаги через холл в спальню.
Занавески на обоих окнах были раздвинуты, луна провела по постели серебристую дорожку. Кристофер одной рукой откинул покрывало и встал коленями на постель, все еще укачивая в могучих объятьях свою драгоценную ношу.
Потом нежно уложил ее на центр огромной кровати и отступил назад. Пеппер услышала удары туфель об пол, когда он не глядя отбросил их в сторону. Она смотрела, как Кристофер раздевается, и восхитилась видом представшего перед ее глазами великолепного мужского тела.
— А мне совсем не стыдно, — подразнился он, лег на постель и начал раздевать Пеппер, глазами, руками и губами лаская каждый кусочек ее обнаженного тела.
— Ты еще прекраснее, чем мне запомнилась.
Легкими, скользящими движениями, от которых ее пронизывала дрожь, он ласкал все ее тело.
— Любимая, боюсь на этот раз я больше не могу терпеть, — прошептал он ей в губы.
Пеппер благодарно обняла его за шею и притянула к себе. Ее рот нетерпеливо раскрылся под его ищущими губами, а тело, не сопротивляясь, покорилось мужской силе.
Позже, когда они лежали, обняв друг друга, удовлетворенные и счастливые, наконец, разъяснилось столь долгое молчание Кристофера.
— Я звонил, малышка, — поклялся он. — По два-три раза каждый день и наговаривал сообщения на твой автоответчик. Оставил по меньшей мере десяток телефонов, по которым ты могла бы разыскать меня. А потом, когда ты так и не перезвонила… ну… — он не договорил и пожал плечами.
Пеппер смутно припомнила, как Пи Джей пожаловался, что ее машинка «зажевала» все его послания.
— Должно быть, мой автоответчик решил стирать твои сообщения, — сказала она и успокоенно вздохнула, поуютнее устраиваясь в его объятьях. — А я решила, что это я тебе безразлична, — призналась она чуть позже. — Думаю, я даже возненавидела тебя на некоторое время.
— И поэтому сняла кольцо?
— Нет, я на самом деле считала, что не имею на него права. Когда секретарша Эскобара сообщила мне, что ты ворвался в его кабинет и подписал отставку, я подумала, что, может быть, заодно с этой работой ты отбросил и все, с нею связанное, в том числе и меня.