— Тридцать минут, — повторил Кристофер, как бы предупреждая, что задержка не допустима. Затем вышел из номера, дверь с громким стуком захлопнулась за его спиной.
Этот звук послужил для Пеппер сигналом к действию. Она резво вскочила с кровати, схватила сумку и устремилась в ванную.
С тех пор, как они покинули мотель, Кристофер почти не разговаривал. Пеппер приписала такую сдержанность усталости. Поскольку делать было нечего, она повернулась в пол-оборота и начала с нескрываемым интересом разглядывать своего спутника. Слегка поношенные, но чистые джинсы подчеркивали длину его ног, а свитер с высоким воротом — сильную шею и ширину мускулистых плеч. На ярко-красном фоне цвет его лица стал казаться более смуглым, а волосы угольно-черными. Совсем неплохо, подумала Пеппер.
За ним наблюдают, почувствовал Кристофер. Он незаметно покосился на соседку уголком глаза и увидел, что ее взгляд направлен на его руки. Пальцы непроизвольно сжались на руле, пока не побелели костяшки.
Он выглядит таким уставшим, подумала Пеппер. Эта мысль отозвалась сочувствием в ее глазах. И хотя она пообещала себе больше не рисковать, чтобы снова не нарваться на отказ, переполнившее ее сострадание заставило произнести роковую фразу:
— Я могу заменить вас за рулем. Мне хочется помочь вам.
— Может быть попозже, — мягко отозвался Кристофер и слабо улыбнулся, чтобы смягчить отказ. Совсем как в прошлый раз.
Что, получила? Пеппер кивнула и отвернулась к окну.
Далеко впереди синева неба сливалась с синевой океана, так что невозможно было различить границу между ними. Гряды пухлых кучевых облаков лениво плыли к горизонту и исчезали где-то в голубой бесконечности, как будто растворяясь в соленой воде. Пеппер мечтательно улыбнулась, почувствовав, что к ней возвращается хорошее настроение. К ее радости, Кристофер все-таки передумал и решил ехать по ее любимому побережью.
Внезапно машина вильнула в сторону — заднее правое колесо попало на узкую полоску песка между асфальтом и отвесной стеной пропасти. Пеппер задержала дыхание, уперлась ногами в пол и невольно отклонилась в сторону Кристофера.
Очень это поможет, если в следующий раз им не так повезет, и машина ухнется с обрыва вниз на скалы, усеивающие дно ущелья, насмешливо подумала она, заставляя себя сесть прямо и стараясь не смотреть вниз. В ее власти только молиться, чтобы ангел-хранитель не любящих сменяться за рулем водителей был сегодня благосклонен к черной машине.
Заняться было абсолютно нечем.
Пеппер внимательно посмотрела на Кристофера, желая убедиться, что он достаточно бдителен, чтобы не дать машине нырнуть в пропасть, но не преуспела в этом — выглядел он не лучшим образом. Тогда она поправила выбившуюся из-за уха прядь волос и поуютнее устроилась на сиденьи, решив восполнить недостаток ночного сна.