Внимание вдруг привлек слабый плеск воды. Пеппер поднялась и с первой робкой улыбкой на губах медленно приблизилась к прудику. Переступила через изящный стилизованный мостик, села на берегу и опустила ступни в прохладную воду. Ее шевелящиеся пальцы распугали рыбок, и они расходящимся веером прыснули прочь. Пеппер не видела их, но чувствовала, как маленькие скользкие тельца тыкаются в ноги.
Бороздившие небо, огромные, как древние трехмачтовые галионы, облака внезапно уплыли куда-то, повинуясь своему хозяину-ветру, и оставили в вышине серебристый диск луны, который висел, казалось, прямо над верхушками вечнозеленых деревьев, стеной окружающих восьмиакровые[15] владения Пеппер.
Вода в прудике стала прозрачной, и Пеппер улыбнулась. Пока ее не было дома, дедушка выпустил в пруд несколько новых рыбок. Небольшая, похожая на угря рыбка ярко замерцала в залившем все вокруг серебристом лунном свете. Дедушка говорил ей, как называется эта рыбка, но сейчас это вылетело из головы Пеппер, она с удивлением наблюдала за ними — плавая, они складывались почти пополам.
Через некоторое время, продрогнув на ветру, Пеппер поднялась и вернулась в дом. Намереваясь налить себе еще вина, она было направилась на кухню, но передумала. Положила бокал в мойку, напустила воды и пошла в спальню.
Постель была вся сбита. Ничего удивительного, мрачно подумала Пеппер и почувствовала, как к глазам подступили горячие слезы, когда она снова вспомнила, почему не находит себе покоя. Потом потрясла головой, пытаясь загнать слезы обратно. Глупо и нелепо! Все равно не поможет.
В конце концов, она забралась в постель и до подбородка укрылась холодной простыней, лелея слабую надежду уснуть. Завтра она возвращается на работу и, если не отдохнет как следует, будет ни на что не годной и в сложной ситуации подведет коллег.
Подъезжая к полицейскому участку после патрулирования вечером в пятницу, Пеппер мысленно поздравляла себя — целые две недели прошли без происшествий, несмотря на то, что мысли ее не всегда были сосредоточены только на работе.
Янтарные глаза под козырьком форменной фуражки светились удовлетворением. Она чувствовала себя усталой, но счастливой. Тяжелый труд и упорная работа над собой помогли справиться с болью и хандрой. Теперь она могла вспоминать о Кристофере Петри без слез. Да, ей очень нравится Кристофер, но он ушел из ее жизни, и, хотя она всегда будет сожалеть об этой потере, не стоит на ней зацикливаться.
Весьма мажорный финал, подумала Пеппер, запуская руку под тяжелый водопад темно-рыжих волос и массируя шею.