— А я думала, ты не собираешься приходить на эту вечеринку, — сказала она, обращаясь к Пеппер, в то время как ее глаза были прикованы к Пи Джею.
— Как видишь, я передумала. Хэлло, Тони!
Пеппер тепло улыбнулась. Было приятно для разнообразия увидеть Энтони Савона в вечернем костюме — как владельцу небольшой фирмы грузовиков ему редко выпадала возможность надеть что-нибудь иное, кроме джинсов и рабочей рубашки.
— Привет, Пеппер! — поздоровался он, и его взгляд переместился на Пи Джея. — Хэлло, Бреди! Давненько не виделись. — И он протянул ему руку.
Меган воспользовалась тем, что внимание ее спутника отвлеклось, и прошептала Пеппер на ухо:
— Теперь я понимаю, почему ты не захотела прийти с Винни. Бреди — просто душка!
Пеппер мягко рассмеялась и повернулась к «душке».
— Надеюсь, ты еще помнишь мою сестру Меган?
— Малышку Мег? — Скептицизм в голубых глазах Пи Джея сменился одобрением после того, как он окинул взглядом стоявшую перед ним молодую женщину с ног до головы. — А сестричка-то подросла, — заметил он и присвистнул к полному восторгу Меган.
— Извини, приятель, но она уже занята, — весело провозгласила Пеппер. — Если не веришь, спроси у этого мрачного типа, — кивок в сторону Тони. Ее светло-карие глаза озорно блеснули, когда она проинформировала его интимным полушепотом: — А вот Тори еще свободна.
Пи Джей притворно содрогнулся.
— Эта воинственная ведьмочка?! — Его красивое лицо скривилось, как будто он откусил лимон. — Нет уж, благодарю покорно!
— Если бы я хотел войти в клан Палмеров, — продолжил он, бросая взгляд на высокую блондинку, — я бы добился этого через младшую сестричку. Или, — тут его глаза хитро скосились на Пеппер, — через тебя. Но только не выдавайте меня Виктории, — попросил он обеих девушек. — Если мне не изменяет память, у нее имеется гадкая привычка бить под дых.
Все четверо дружно расхохотались. Но их веселье тут же было прервано низким грудным голосом с насмешливой интонацией:
— У вас тут частная вечеринка, или вашей хозяйке все-таки будет позволено к вам присоединиться?
Четыре пары глаз одновременно обратились на владелицу голоса.
От величественного вида Тиффани Эдвардс, облаченной в элегантный атласный туалет, прекрасно сочетающийся с цветом ее блестящих зеленых глаз, просто захватывало дух. Обрамлявшие точеное лицо длинные платиновые локоны падали в легком беспорядке. Пеппер подозревала, что сделано это намеренно, для вящего эффекта, и потребовало нескольких часов работы опытного парикмахера. В общем, облик бывшей фотомодели являлся праздником для глаз любого мужчины, однако, как заметила Пеппер, взгляд Пи Джея был прикован к спутнику своей кузины.