И если первая бессонная ночь в коттедже вызвала у Пеппер сочувствие к девушке, то теперь она была готова придушить строптивицу. В последние две ночи Венди своими бесконечными жалобами не позволила сомкнуть глаз им обоим.
Телефонный звонок отвлек Пеппер от неприятных размышлений, и она стремительно рванулась к аппарату в надежде, что это звонит Эскобар сказать, что он нашел для Венди безопасное убежите, а сама Пеппер незамедлительно нужна ему в городе.
— Алло?
— А, Пеппер. — Это на самом деле оказался Эскобар.
«Боже, как я счастлива слышать этот голос», — мысленно возликовала Пеппер и улыбнулась от хорошего предчувствия. Сейчас она услышит, что ее работа сиделки подошла к концу.
— Кристофера нет поблизости?
— Он на пляже, играет с… волнами, — выдохнула она в трубку и быстро спросила: — Есть новости?
— И очень хорошие. — С мягким смешком триумфа Эскобар поведал, что нашел семью, готовую взять на себя заботу о семнадцатилетней девушке. Однако в его тоне ясно прозвучало одно «но», и Пеппер сразу встревожилась.
— И когда можно ожидать, что моя… э… мои каникулы закончатся, сэр?
Он довольно хохотнул и успокоил:
— Очень скоро. — Затем спросил, что еще может для нее сделать.
Страстно желая попросить о замене. Пеппер внезапно обнаружила себя, говорящей в трубку:
— Благодарю вас, сэр, но, думаю, у меня есть здесь все, что мне необходимо.
Эскобар пообещал позвонить еще раз попозже и закончил разговор. Пеппер посидела, раздраженно глядя на телефон, затем тоже повесила трубку.
Не стоило поддаваться плохому настроению, решила она и пошла подобрать себе книжку. Все привезенные с собой она уже успела прочитать, но как-то, прибираясь в доме, обнаружила целую полку книг в комнате Кристофера.
Идя на кухню несколькими минутами позже за стаканом холодного чая со льдом, она услышала, как в дом стремительно влетела Венди. На обратном пути Пеппер проверила спальни, ванную комнату, но девушки нигде не оказалось. Тогда Пеппер поспешила выйти на веранду, поспев как раз вовремя, чтобы увидеть Венди сбегающей по тропинке на пляж.
И сразу почувствовала укол зависти к Кристоферу. Под ее опекой девушка никогда не была такой счастливой и раскованной. Впрочем, зависть мгновенно испарилась, когда вспомнилась причина, по которой Венди так свободно вела себя с Кристофером.
Еще через несколько минут, когда Пеппер успела удобно расположиться на софе с книжкой в одной руке и стаканом в другой и погрузиться в чтение восхитительного романа о рыцарских временах, раздались тяжелые шаги, и в гостиную через веранду ворвался разъяренный Кристофер.