— Да я… мам! Я и не думал!
— Плохо! Мог бы и попробовать, вдруг понравится!
— Нельзя учиться магии? — голос Тура вернул меня из страшных воспоминаний, — совсем?
— Ну что ты, — я поспешила утешить искренне расстроившегося друга, — конечно, можно! Только не у этого прохиндея! Он тебя плохому научит! А пару уроков я тебе и сама могу дать! Не расстраивайся.
— Конечно, не расстраивайся. Она тебя научит чему-нибудь хорошему. Мам, ну скучно же! Ты что никогда ничего не делал просто так, чтобы посмеяться?
— Делала. Анекдоты рассказывала. Так что отбрось свои планы мирового господства. Это место я тебе на поругание не отдам!
Мальчишка как-то странно посмотрел на меня. Сначала ехидно, вроде как сомневаясь в моей способности защитить от его разрушительной активности вверенный мне объект, а потом взгляд стал пронзительно-серьезным.
— Почему? Мельс ты не защищала.
Он явно спросил не о том. Просто не смог подобрать нужных слов к волнующим его вопросам. Но тут как раз можно было бы попытаться ему помочь.
— Что?
Ну, или не пытаться. Сам справится, не маленький, в конце концов!
— Не знаю, — он уселся прямо на пол, глядя на меня снизу вверх, очень серьезно и почти сердито, — ты здесь совсем другая. Да что с тобой? Ты смотришь на меня, как будто прощаешься! Паникуешь при каждом удобном случае… и на Храфна волком смотришь! Что он тебе сделал? Я сначала решил, что вы… ну… спите вместе. Но нет. Я не понимаю, что с тобой. Ты сбежала из Мельса, даже не попытавшись оправдаться. У них не было никаких доказательств! У них ничего не было, кроме доноса! Да и то… если бы ты хоть чуть-чуть напряглась, могло бы вообще обойтись без проблем! Да твой зав. Кафедрой поклялся бы, что в этот день ты рефераты проверяла! И половина студентов… но ты решила, что одна в этом мире! Мам, ты даже меня к себе не подпускаешь! Прискакала, вся зареванная, денег сунула и убежала! О суде я узнал потом… из слухов. И, надо сказать, все уверены, что ты невиновна!
Ответить было нечего. Мальчишка был прав, конечно. Но… не совсем.
— И ты думаешь, что я смогла бы соврать под присягой? Или… или дала бы сделать это кому-то из близких мне людей? — я говорила очень тихо, чуть громче и схвативший горло ком задавил бы голос совсем, не дав выбраться словам, — это же не просто положить руку на грудь и произнести неправду… это… когда Судья смотрит на тебя, твое сердце останавливается. Солгать, это будто продраться через ледяную вьюгу, когда тысячи льдинок рвут на части душу. Время останавливается и кажется, будто Вечность смотрит в твои глаза, кажется, что так будет всегда. И это правда, в каком-то смысле. Я… я не соврала, просто промолчала, но… стоит мне закрыть глаза, как я снова оказываюсь там. Я всегда там… в каком-то смысле… А просить соврать…. Не могу принять такой жертвы. Даже если бы они за меня жизнь отдали… это было бы меньше. Нет, сын. Ты…. Ты прости меня. Мне нечем оправдать себя. Я просто не смогла соврать.