Прислушаться к себе. Что там? Что надо сказать, а что нужно скрыть? Какие слова найти, чтобы было понятно? Как вообще такое можно объяснить?
— Ты знал моего отца, ведь так? Знаешь, как он погиб?
— Он был отравлен, — на какую-то секунду мне показалось, что ледяное совершенство сейчас даст трещину, рассыплется, от боли, что зазвучала в его голосе.
— И ты знаешь, кто это сделал?
— Да.
Храфну много сил понадобилось, чтобы остаться спокойным. Чтобы просто слушать, не задавая рвущиеся наружу вопросы.
— И ты знаешь, что с ними случилось?
— Не совсем. Они ушли в море, но не вернулись. Их корабль нашли пустым. А ты? Ты знаешь, что это было?
— Знаю. Я даже в некотором роде являюсь автором этого… прорыва в науке, как сказал мой ребенок. Хотя, ничего особенно нового тут нет, конечно, просто давно никто не использовал этой возможности.
— Значит, это правда? — он задумчиво постучал пальцами по отполированной коре, — и какова цена за такую месть? Ты и правда принесла в жертву невинного младенца?
— Конечно, нет! Что за ерунда?! — дилетантское рассуждение возмутило меня до глубины уже не принадлежащей мне души, — почему как магия, так сразу младенцев в жертву приносить?! Это же не некромантия какая-нибудь! Это высшая магия! Мистический контакт!
— Да понял, понял! Ну, глупость ляпнул, чего так орать-то? Объясни толком!
— Объясняю. В жертву можно принести только себя. Отдать свою душу. Свою судьбу.
— И ты… да уж… а не могла ты как все нормальные девицы на твоем месте прокрасться в терем и заколоть спящего врага отравленным кинжалом?
— Не могла. Я не «нормальная девица». Я маг. А маги мстят магией.
— Ну, проклятье какое наслала бы…
— Я же целительница, — голос мой прозвучал так несчастно, что удивил меня саму, — я не могу наложить проклятье. И порчу навести не могу. Даже приворот и тот нельзя. Не та специализация. Не то чтобы у меня этого не получилось, но тогда я предала бы свою силу. А это… это страшно очень. Мне сложно это описать. Маги ведь не совсем люди. Наша сила влияет на нас больше, чем кажется на первый взгляд. Мы становимся… однобокими. Не знаю, как сказать лучше….
— И не надо. Я тебе и так верю. Но вернись все же к моему вопросу. Причем тут я?
— Ты и есть моя цена. Не знаю, чем уж ты заслужил, но я — подарок тебе. Или даже дар. Дар богов. Можешь делать со мной все, что хочешь. Ну… правда, у меня есть некоторые предписания, конечно. Например, я должна хранить твою жизнь от позорной смерти. Не в бою, то есть. А в остальном… повелевай.
Не знаю, почему мои слова были именно такими. Это вовсе не было попыткой обвинить его в своих бедах! Просто хотелось прояснить все сразу, без недомолвок.