Секретарь чуть смутился…
– Но в Диване потребуют… Что это?! – он почти в ужасе кивнул на капли крови из мешка. – Голова преступника?
– Нет, его рука.
– Рука?
– Как доказательство того, что это был не шехзаде Мустафа, а самозванец! У шехзаде на руке шрам, – Рустем вытащил руку из мешка, продемонстрировав Кемальзаде.
Того передернуло…
– Вам не кажется, что пора вмешиваться? – голос тревожный.
– Пора, господин…
– Тогда помогите мне и поскорей.
– Да, господин…
Роксолане уже сообщили, что Рустем-паша казнил мятежников.
– Слава Аллаху, хоть тут не испугался. Нужно сообщить Повелителю…
Но стоило ей переступить порог спальни, чтобы ждать развития событий рядом с Повелителем, как …
– А?! – больше ничего произнести не успела, крепкая мужская рука зажала ей рот.
– Тише, тише… Все будет хорошо…
А в комнате заседания Дивана уже бурлили страсти. Весть о том, что Рустем-паша по распоряжению своей тещи-ведьмы казнил чудом избежавшего смерти в шатре отца шехзаде Мустафу, которого даже кадина Махидевран признала своим сыном, разнеслась по дворцу мигом. Кемаль-заде рассказал и об отрубленной левой руке казненного.
Паши были возмущены, уже столько недель султанша никого не допускает к Повелителю, не позволяет поговорить с ним…
– Да, Повелитель поставил свою тугру на фирмане, но его ли это рука?
– Вы правы, паша, кто знает?..
Высокие шапки склонялись друг к другу, передавая чужие слова, добавляя свои, все вполголоса, почти шепотом…
– Эта ведьма султанша поит нашего Повелителя чем-то, держа его все время во сне, а сама правит за него…
– Где это видано, чтобы женщина постоянно находилась в спальне Повелителя?
– Э… Касим-паша, вы забываете, что она уже давно в Топкапы живет!
– Да-да, а ведь еще Мехмед Фатих повелел, чтобы женщина не смела ночевать там, где проходят заседания Дивана!
Великий визирь Кара-Ахмет-паша пока помалкивал, прислушивался. Сейчас этот глупец Рустем-паша принесет на заседание Дивана отрубленную руку, которая должна свидетельствовать о том, что это рука не Мустафы.
Конечно, не Мустафы, но и рука не та, у шехзаде шрам был на правой, а не на левой руке. Когда перепуганный расспросами банщик прибежал к Великому визирю, Кара-Ахмед-паша щедро одарил его за сообщение и принял меры – тут же отправил распоряжение, чтобы правая рука двойника оказалась украшена шрамом. А банщик припрятать свои деньги не смог… не успел… бывает, когда лихие люди нападают очень кстати… Полученные им монеты стали платой за убийство теперь опасного человека…
У Кара-Ахмед-паши не было причин бояться. Сегодня Рустем-паша окончательно вырыл могилу себе и своей теще. А Повелитель? Пусть лежит себе дальше, без него обойдутся.