– Помоги мне наделать царапин.
– Что сделать, госпожа?
– До чего же ты глупа! Мне нужно, чтобы все выглядело так, словно я вчера была избита мужем.
– Но вашего мужа…
– Казнили! Ты хочешь, что бы и я последовала за ним? Помогай!
– Что я должна делать, госпожа?
– Расцарапай мне лицо… Нет, лицо не надо! Пусть лучше будет… плечо.
– Может, синяк под глаз поставить? – усомнилась Фируза.
– Мне?! Ты с ума сошла?
Бедная кальфа перепугалась не на шутку:
– Госпожа, я только хотела, чтобы выглядело по-настоящему.
Фатьма внимательно изучила свое лицо в зеркале. Да, конечно, синяк под глазом выглядел бы по-настоящему, но это же больно! Вздохнула:
– Нет, обойдемся без синяка. Все равно Кара-Ахмеда уже казнили. Давай, придумаем, как сделать царапины, а синяк я покажу на руке, помнишь, тот что получила при падении. До сих пор болит.
– Госпожа, тот синяк уже и не синяк вовсе, он пожелтел.
– Ничего, не станет же султан его разглядывать. Делай царапины!
– Где?
Фатьма долго выбирала, где же изобразить следы избиения, но все части тела было жалко, вздохнув, наконец решилась:
– На руках. Но повыше локтя, чтобы не было видно из-под рукавов.
– Если не видно, зачем тогда делать?
– Поговори еще! Я закачу рукава.
– Чем делать?
– Ножом.
– О Аллах!
– Острием ножа! Какая ты бестолковая.
Но стоило Фирузе только прикоснуться острым кончиком ножа к коже Фатьмы Султан, как та возопила так, что в комнату вбежал евнух:
– Вах, госпожа, что случилось?! Что ты делаешь, Фируза?!
Фатьма отмахнулась:
– Выйди, выйди, Мамед, не твое дело.
– Но Фируза с ножом?
– Да, я показывала Фирузе, как на меня вчера напал Кара-Ахмед-паша.
– С ножом?! – ахнул евнух.
Фатьма Султан поджала губы, ну до чего же глупы эти слуги! Фируза сообразила скорей:
– Мамед, выйди, я тебе потом все расскажу. Главное не забудь: господин вчера напал с ножом на нашу госпожу. Ты понял?
– Когда?
– Уйди, – почти взревела Фатьма Султан.
Убедившись, что дверь за евнухом закрылась, Фируза принялась внушать:
– Госпожа, нужно потерпеть. Не кричите, иначе сюда действительно сбегутся все слуги. Может, не будем делать ничего?
– Режь! – подставила свою пышную белую плоть Фатьма.
Она вытерпела пару надрезов, но не больше.
– Достаточно, в конце концов, не мог же паша исполосовать меня всю?
Фируза попыталась сказать, что пара царапин совсем не похожи на результат нападения с ножом, но хозяйка отмахнулась:
– Мои слуги меня спасли. Главное – синяк и сам факт нападения. Скажи остальным, чтобы подтвердили, что видели нападение. Придумайте там что-нибудь…
К султану прибежал посланник Фатьмы Султан, это был евнух Мамед. Конечно, его не пустили в спальню, но он и не рвался туда, но евнуху повезло, Роксолана как раз вышла, чтобы сказать несколько слов своему евнуху. Мамед бросился к ней: