– Нет никаких ран! Оставьте меня!
– Как нет? А как же рассказ вашего евнуха? Вам нужно немедленно наказать его!
Фатьма стояла, всхлипывая и растирая злые слезы липкими руками по липкому лицу.
И Роксолане вдруг стало ее жалко. Не задумываясь, сделала жест, чтобы служанки вышли. Фируза, никогда не видевшая госпожу плачущей, и Гюльсун поспешили скрыться за дверью. А султанша смотрела на несчастную соперницу, давнишнего врага, и видела перед собой вовсе не кичливую, надменную сестру Повелителя, а старую, никому не нужную женщину, у которой только что казнили мужа. Одинокую, всеми забытую…
Единственный сын умер от пьянства, мужа больше нет, слуги боятся и ненавидят, сестры тоже, скажи сама Роксолана хоть слово, и завтра весь Стамбул будет потешаться над незадачливой больной. Даже если это змея, то яда у нее больше нет…
Султанша шагнула к Фатьме Султан:
– Я скажу Повелителю, что нападение было, но не столь страшное, как описал евнух. Гюльсун будет молчать, постарайтесь, чтобы не проговорились ваши слуги.
Сестра Сулеймана всхлипнула.
– Фатьма Султан, уезжайте в Дидимотику, там у вас наверняка много подруг. Повелитель не отберет ваше состояние, я попрошу об этом.
Толстуха только кивнула.
Роксолана поспешила уйти…
Она сидела в носилках молча, размышляя на странной судьбой султанской сестры, и только у самого дворца сказала Гюльсун:
– У Фатьмы Султан есть раны, хотя небольшие. И нападение вчера было, но не такое страшное.
– Да, госпожа.
– Обо всем, что видела, молчи.
– Да, госпожа.
– А еще лучше – забудь.
– Да, госпожа.
…Роксолана не сдержала свое обещание Фатьме Султан, она не смогла солгать Сулейману.
– Избиения не было? – глаза султана смеялись.
– Было, но…
– Если бы было, нам не довелось казнить Кара-Ахмед-пашу. Едва ли дожил бы до сегодняшнего дня тот, кто вчера поднял руку на нашу сестру.
– Повелитель, не наказывайте ее, Фатьма Султан и без того несчастна. Оставьте ей ее украшения, ваша сестра уедет в Дидимотику и постарается больше не мешать.
Сулейман вздохнул:
– Хорошо. Но о чем вы говорили, ты вернулась задумчивой.
– Просто посмотрела на Фатьму Султан другими глазами.
– И что увидела? Ну-ка, иди ко мне ближе, посиди рядом.
– Увидела, что она немолода, одинока и несчастна.
Султан задумался, Хуррем права, Фатьма одинока…
– Повелитель, зачем люди приходят в жизнь?
– Чтобы познать величие Бога.
– Но разве они умирают, познав это? Зачем вся суета, борьба за власть?
Сулейман притянул к себе жену, коснулся губами ее волос.
– Ты родилась в простой семье, рождение не наложило на тебя тяжелых обязанностей. А наши дети, разве они могут не быть ответственными за каждый шаг, за каждый поступок? Рождение в семье правителей, тем более, столь великой страны заставляет жить, как требуется, а не как хочется.