Грейс ничего не ответила, и он вздохнул, проведя рукой по волосам.
– Мне нужно вернуться к работе?
– Уже восьмой час.
– Все равно. Если я начну предварительную экспертизу сейчас, то у тебя будет достаточно данных, чтобы обратиться к представителям закона в ближайшие пару дней.
– Ты правда этого хочешь? – Он взглянул на нее с яростью, и она почувствовала приступ непреодолимого желания броситься к нему в объятия, рассказать все.
Почувствовать себя защищенной и желанной одновременно.
– Конечно, – ответила она и прошла мимо него.
Хэлис не сдвинулся с места, так что ей пришлось протиснуться через узкий дверной проем, задев его грудь. Она подняла на него взгляд… В его глазах ярким огнем горело желание, и в течение момента, который, казалось, тянулся бесконечно, она думала, что он снова ее поцелует. Схватит и возьмет ее прямо здесь, а Леда будет улыбаться своей полуулыбкой, глядя на них. Грейс бы не сопротивлялась. Она бы не смогла сопротивляться. Но вместо того, чтобы наброситься на нее, Хэлис отступил, пропуская ее.
Спустя полчаса он отправил поднос с едой в лабораторию. На подносе также была белоснежная полотняная салфетка, серебряные приборы и даже графин с вином и хрустальный бокал.
Грейс не видела Хэлиса в течение всего следующего дня, хотя и постоянно ощущала его присутствие. За завтраком он оставил возле ее тарелки газету, уже раскрытую на рубрике «Искусство». Он даже написал короткий смешной комментарий к одной из заметок, что заставило ее улыбнуться. Отодвинув газету, она допила кофе и доела тост, прежде чем спуститься в подвал.
Работа не позволяла ей слишком много думать о Хэлисе, хотя он и оставался где-то на задворках памяти, преследуя Грейс, точно доброе привидение. Она попросила Эрика помочь ей занести полотна в лабораторию, где она начала проводить основной дендрохронологический тест. В полдень молодая женщина – ее звали Шайма, как уже выяснила Грейс – принесла ей сэндвичи и кофе. На подносе также стояла узкая вазочка с одной лилией. После того как Шайма вышла, Грейс взяла лилию и провела ее благоухающими лепестками по своим губам. Она закрыла глаза, вспоминая, как Лукас присылал ей розы. В то время она была настолько разбитой, переживая смерть отца, что просто нуждалась во внимании и любви. И лишь какое-то время спустя она задумалась, являлись ли те цветы искренним выражением его чувств или же просто формальным элементом процесса соблазнения. Имело ли это какое-то значение после того, как все разрушилось? И что вообще было правдой? Она получила ответ ценой собственных страданий и поэтому решила покончить со всем.