Среди старших детей верховодил Сергей Лукорьев.
— Плюс два градуса, — мрачно сообщил он, посмотрев на небольшой информационный экран.
Холод начинал пробирать до костей, несмотря на одежду.
К нему подошла Даша — пятилетняя девочка. На осунувшемся землистом лице влажно поблескивали по-детски красивые, полные наивной надежды глаза.
— Сережа, когда мы будем кушать?
Лукорьев даже не посмотрел в сторону синтезатора пищи. Что толку пялиться на прибор, когда тот не работает.
— Серега, перестрелки не слышно. Уже второй час тишина.
Он повернулся, мрачно взглянув на Пашу Казимирова.
Верховодить в детских шалостях и забавах одно, а вот сидеть в постепенно промерзающем отсеке и отвечать на безысходные вопросы — совершенно другое. Откуда ему знать, почему так тихо? Где взять хоть кусочек пищевого концентрата?
Родители ушли, двое суток никто не возвращался с линии передовых укреплений, но раньше оттуда доносились отзвуки боя, а теперь настала эта жуткая тишина.
Даша внезапно села и тихо, почти беззвучно заплакала.
Мучительная беспомощность подступила к горлу Сергея.
Он сам был готов разрыдаться, но в такие часы дети взрослеют не по годам.
— Ну-ка не плачь. — Он присел на корточки.
Даша всхлипнула, но не отвернулась, позволив Сергею вытереть застывшие на ее щеках слезы.
— Вот что… — Лукорьев выпрямился, оглядевшись вокруг, будто и вправду томительные часы безысходного ожидания превратили его из подростка в мужчину. — Никто не плачет. Младшие остаются тут. Ну а мы… — Он повернулся к тем, кто постарше. — Мы сейчас пойдем и все узнаем у родителей. Раз наступила тишина, значит, Чужих выгнали из сектора, — не дрогнув, произнес он, хотя в голове билась прямо противоположная мысль. — Даша, ты садись тут, — он указал на кресло рядом с синтезатором пищи, — и жди, пока зажгутся зеленые огоньки.
— Хорошо, Сережа. — Девочка больше не плакала. — Только ты скажи маме, что мне холодно. Пусть возвращается быстрее, ладно?
— Я скажу.
* * *
Прошло минут тридцать, но Чужие не возобновляли атаку. Доминик не понимал, чем это вызвано. За полчаса он обошел разбитые баррикады и не смог отыскать никого из живых.
— Я установил первый заряд, — внезапно раздался в коммуникаторе голос Астафьева. — Тут есть технические переходы, попробую пробраться из тоннеля в тоннель по ним.
— Ты видишь Чужих?
— Подожди, сейчас попробую взглянуть вниз.
Некоторое время связь молчала, потом вновь раздался голос Николая:
— Они толпятся подле шлюзов. Такое ощущение, что ждут кого-то.
— Ты поглядывай вниз. Если двинутся в мою сторону, хоть предупреди.