Какое-то мгновение Сэм выглядел смущенным, а потом сменил тему.
- Мы привезли и графиню, - сообщил он.
- Привезли ее?
Сэм мотнул головой в сторону юга.
- Она там, на ферме. Питт присматривает, чтобы глупая сучка не сбежала.
- Какого черта ты ее привез?
- На случай, если ты захочешь ее обменять, - сказал Сэм. - Это была идея отца Левонна. Он тоже здесь.
- Отец Левонн? Зачем?
- Он хотел приехать. Он не был уверен, что ты захочешь ее обменять, но..., - Сэм умолк.
- Это было бы простым решением, - произнес Томас. Он подумал, что не следует терять здесь время. Нужно найти Злобу, но важнее этого было известие о том, что принц Уэльский повел свою армию куда-то вглубь Франции.
Лучники и латники опустошали окрестности, разрушали фермы, сжигали города и сеяли панику, всё это в надежде заманить французскую армию под прицел длинных боевых луков и стрел с гусиным оперением.
Томас знал, что его место - в рядах той армии, но вместо этого застрял здесь, потому что Женевьева и Хью находились в плену, и самым простым решением действительно было вернуть Бертийю, графиню Лабруйяд, ее мстительному мужу, но если бы он сделал это, Томасу пришлось бы столкнуться с гневом Женевьевы.
Ладно, подумал он, пусть она рассердится. Лучше быть в ярости, но свободной, чем в плену и без надежды.
- Ты выставляешь караульных? - спросил он Сэма.
- По всему краю леса. Еще пара на дороге к востоку, дюжина на ферме.
- Ты всё правильно сделал, - повторил Томас. Взошла луна, и последние лучи солнца на западе исчезли. Томас сделал знак Кину, чтобы тот к нему присоединился, когда пошел на ферму, где держали Бертийю.
- Хочу, чтобы ты проехался к замку, в пределах слышимости, - сказал он ирландцу. - Никакого оружия. Расставь руки широко, чтобы показать, что ты не вооружен.
- И я и правда буду без оружия?
- Да.
- Иисусе, - произнес ирландец. - А на какое расстояние стреляет арбалет?
- Гораздо дальше, чем до того места, с которого тебя будет слышно.
- Так ты хочешь моей смерти?
- Если бы поехал я, - объяснил Томас, - думаю, они могли бы выстрелить, но тебя они не знают, и язык у тебя подвешен.
- Ты и правда это заметил?
- Они не будут стрелять, - ободряюще произнес Томас, надеясь, что это правда, - потому что захотят услышать то, что ты скажешь.
Кин запустил пальцы в шерсть двух волкодавов, подошедших к его ногам.
- И что я скажу?
- Скажи, что я обменяю графиню на Женевьеву и моего сына. Их будут сопровождать не больше трех человек с каждой стороны, обмен состоится на полпути между лесом и замком.
- Из-за этого вся эта кутерьма? - спросил Кин. - Из-за графини?