Морис поспешно поджал ноги, но Анупа заметила забрызганные кровью сандалии.
— Ты? — тихо спросила она.
— Я, — ответил он.
— О, ты мой настоящий мужчина, — прошептала Анупа, восхищенно глядя на Мориса. — Ты отомстил ему за меня, да?
— Да, любовь моя, — подтвердил Морис, поскольку сказать ему было больше нечего. А глаза девушки светились восторгом.
— О Железный Отец! Пошли мне счастье родить сына от храброго и красивого Мо-риса! — Произнося эти слова, Анупа нежно гладила лицо своего возлюбленного.
Где-то вдали возник и начал приближаться истошный вой нескольких глоток. Группа всадников, не переставая кричать, скакала вдоль колонны. В середине группы бежал белый буйвол с перламутровыми рогами, а на спине его подпрыгивал холщовый мешок с бурыми потеками.
Колонна была остановлена, и Ахха со свитой выслушал доклад старшего группы, прерываемый рыданиями. Из его слезливого повествования все узнали, где и при каких обстоятельствах был найден труп наследника.
— Кто?! Какой злодей смог поднять руку на сына великого Тро?! — вскричал Моххад, сорвав с головы свой зубастый шлем.
— Кто бы он ни был, сам Железный Отец должен помочь нам найти злодея! — воздев руки к небу, торжественно проговорил Ахха. — Собрать всех, мы выявим его.
— Мудрый Ахха, неужели ты думаешь, что это мог сделать кто-то из наших верных солдат? — спросил командир пращников.
— Боюсь, что это так, Сеик. Ирри был строг с подчиненными. Держал свою сотню в кулаке, как и положено, но мерзавцы пропили свои мозги. Вконец пропили! — перешел на крик нарвад. — И, клянусь гробом императора, я найду убийцу моего любимого племянника!
Колонну свернули в кольцо, в центре которого оказались Ахха с ближайшими подчиненными и тело наследника. Солдаты уже знали, в чем дело, и тревожно гудели. Вдруг из их рядов выскочил один и, подбежав к мертвецу, с рыданиями упал на его изуродованное тело. Это был Лело.
— Отец мой, благодете-е-ль! — завыл он, поднимая голову покойника и заглядывая в лицо Ирри, неузнаваемо смятое и облепленное мухами.
Неожиданно Лело вскочил на ноги и уставился на нарвада безумным взглядом.
— Благородный Ахха, я знаю, знаю, кто виновен в нашем горе!
— Кто же?! — В глазах Аххи мелькнуло беспокойство. — Я видел, видел! — Лело повернулся к солдатам, кого-то выискивая среди них. Наконец он заметил и, с разбегу нырнув в толпу, вытащил на середину круга Мориса.
— Я видел, — продолжал Лело, — как он бежал откуда-то и очень спешил! Куда ты так торопился, муюм проклятый?! — завизжал Лело, разбрызгивая слюну. Он попытался ударить Мориса, но тот невозмутимо ударил нахала в челюсть, и Лело покатился по земле.