Обнаружились интересные факты. Как выяснилось, туземцы говорили на языке, понятном десантникам, правда, сильно искаженном. Удивительным показалось и то, что в деревне встречалось по пять, семь, а то и десять жителей, похожих друг на друга, словно близнецы.
Однажды вечером, закончив свой обход, в пещеру, где расположились десантники, вернулся рядовой Канцель и взволнованно стал рассказывать о том, что днем очень подробно рассмотрел одну из девушек. Вместе с бусами на ее шее болтался солдатский электронный медальон.
Поначалу Алекс не знал, что и думать. Посоветовавшись, «корсары» решили на следующий же день перехватить туземку и узнать о происхождении медальона.
Утром следующего дня девушки из деревни снова пошли в горы собирать съедобные коренья, ягоды и орехи. Десантники крадучись следовали за ними, бесшумно передвигаясь среди камней. В перепачканных белой пылью доспехах они были почти незаметны на фоне известковых нагромождений.
Невысокая стройная дикарка, будто чувствуя, что за ней наблюдают, постоянно оглядывалась и была рассеянна, почти ничего не собрав в свой кожаный мешочек.
В какой-то момент в тени орехового куста ее обхватили сильные руки в солдатских перчатках, и она почувствовала легкий укол в бедро. Мир закружился перед ее глазами, и девушка потеряла сознание.
Очнулась она под сумеречными каменными сводами среди ужасных черных демонов, вместо глаз у которых были только щели.
— Ты знаешь, кто мы?
Дикарка, трясясь от страха, с готовностью закивала головой.
— Кто же мы, ответь.
— В-вы подземные горные духи… — наконец смогла произнести девушка.
— Правильно. Мы можем сожрать тебя живьем или оставить под землей навсегда, если ты не расскажешь нам, где ты взяла вот это… — Перед глазами девушки закачался на цепочке медальон. Бедняжка тут же пожалела, что подобрала эту вещь в месте, считавшемся проклятым.
— Я все вам расскажу, горные духи… Только отпустите меня, пожалуйста… Я обещаю вам, что больше не появлюсь в проклятом месте у Белой горы… Там много всяких вещей, принадлежащих духам. Я взяла эту, потому что хотела, чтобы часть силы духов перешла ко мне…
— Ты говоришь о Белой горе, которая находится на восходе Бонакуса в половине дня ходьбы от деревни?
Девушка закивала, беспокойно переводя глаза с одного демона на другого, опасаясь, что они и теперь не отпустят ее живой. Она слышала, что подземные духи злы и вероломны. С этой мыслью она и потеряла сознание от очередного укола.
— Рауль, отнеси ее обратно, и побыстрее. Мы идем к Белой горе.
Когда десантники оказались у подножия Белой горы, их глазам предстало впечатляющее зрелище. По крутому склону меловой горы стекал маленький ручеек с мутной белой водой, образовав внизу небольшое мелкое озеро, поросшее вялыми водяными растениями. На противоположной стороне озерцо закрывала стена зелени из переплетенных цветущим плющом искривленных горных деревьев.