Наконец Алекс открыл глаза.
— Что, страшно? — спросил он, поднимаясь.
— Ты был как мертвый…
— А я и был мертвый.
— Это то, чему вас теперь учат?
— Нас теперь учат многому. Это называется — глубокая медитация… Кстати, долго ты курил, пока не бросил?
— Четыре года. А откуда ты знаешь, что я курил?
— У тебя легкие поражены никотином.
— Ты это видел, когда медитировал?
— И это тоже. Ну, мы идем на вечернюю прогулку?
— Да, я готов.
Они шли по площади к станции монорельса, невольно поддаваясь настроению вечерней уличной суеты. В воздухе плавали запахи сигаретного дыма и духов, к которым примешивался терпкий аромат степных трав, достигавший к вечеру даже центра города. Шурша колесами, скользили лакированные авто, огни рекламы отражались на их блестящих боках. Встречные девушки, опьяненные ожиданием вечерних развлечений, улыбались легионерам. Но Алекс не давал Мишелю остановиться, тянул его за собой.
В вагоне монорельса к ним пристал пьяный геолог, который категорически потребовал, чтобы попутчики составили ему компанию в кабачке «Катарина»:
— Мне стукнуло сорок, а это, ребята, случается не часто!
Лишь обещание Мишеля прийти туда ближе к ночи успокоило геолога, и он сошел на своей станции. Народ заходил в вагон и выходил, многие были навеселе. Алекс и Мишель продвигались к выходу. Неожиданно с трудом державшаяся на ногах миловидная дама обняла обоих легионеров за шеи и повисла на них, поджав ноги.
— Военные!.. Я обожаю военных! — радостно закричала она, но молодой человек из компании дамы вовремя подхватил ее и, извинившись, отвел в сторону.
Из вагона вышли несколько человек. Они быстро спустились с платформы, и легионеры остались одни. Эта платформа находилась за городом на срубленной вершине горы. С нее открывался отличный вид — город был как на ладони, от него тянулись нити путепроводов, в стороне целым морем огней переливался космопорт, однако никакой степи видно не было.
— Похоже, с культурной программой у нас не вышло, — констатировал Алекс.
— Чутье бывшего полицейского подсказывает мне, что тебя неправильно информировали.
— Полицейского? — удивился Алекс. — Как же ты попал на базу?
— Я служил в полиции, был отличником. У меня пять задержаний.
— Ты с Малого Гелиоса?
— По загару заметно?
— И по загару тоже… Что, у вас там действительно море желтое?
— Да, это из-за водорослей. Они желтые, как лимон. У моих родителей большая квартира в Ностле, на Яблочной аллее. Там же, в Ностле, я учился в полицейской школе. Целый год работал патрульным — пляжи патрулировал. Смотрел, чтобы окурки на песок не бросали и прочее. Малый Гелиос — планета тихая. Одно слово — курорт. Потом перевелся на Мистраль. Там уже была работенка поживее. За два года дослужился до старшего патрульного отделения. Оттуда меня и завербовали в «Корсар».