- На этот раз позволь мне, - заявил я. - Чтобы показать, что и я что-то делаю.
Кен улыбнулся. Я взглянул на стакан мисс Бёрт.
- Еще один можно. Последний. Потом мне надо поесть. Вы здесь кормитесь?
- Я уже перекусил, - ответил я.
- Ну и молодец, - сказал Кен. - Со второстепенными делами покончено, можно заняться и делом. Я останусь здесь, постерегу, чтобы тебя не подобрала тут какая-нибудь странная женщина.
Я взглянул на мисс Бёрт. Она, слегка нахмурив лоб, лакомилась вишней. Если она решила присматривать за Кеном, чтобы тот регулярно питался, то она взяла на себя работу на полный рабочий день. Кен всегда умел крепко принять, но за десять лет он стал в этом ещё профессиональнее.
Возможно, такие привычки появляются вместе с замшевыми рубашками. А может - в качестве вызова и вопреки им. В мечтах о прекрасной работе не каждый заходит так далеко, чтобы вообразить себя личным пилотом наваба, и я пока что не мог понять, подходит Кену его работа или нет.
Он позвал бармена, а я сделал заказ. Того, конечно, разочарует масштаб моих чаевых, но зато три дня подряд ему здорово везло в этом углу бара.
Я предложил всем сигареты. Прикурили мы от золотого "данхила" Кена.
- А вы специально прилетели из-за океана ради наваба? поинтересовался я у мисс Бёрт.
- Нет. Я постоянно нахожусь в Европе - на год или на два. Моя резиденция - в Париже. Все американцы в Европе базируются на Париж. Он скоро превратится в Пятую авеню. Я была в Бейруте по другому заданию и случайно наткнулась на наваба с его компанией.
Она взглянула на Кена, он улыбнулся ей в ответ и подал нам нашу выпивку. Я тут же расплатился, и бармен сумел не выдать своего расстройства.
Мы с мисс Бёрт отпили по чуть-чуть, Кен сделал большой глоток. Потом девушка объявила:
- Думаю, это мне лучше взять с собой. Если вы остаетесь здесь...
- Мы остаемся здесь, - твердо заявил Кен.
Она неторопливой походкой пошла прочь. Я наблюдал, как она лавирует между авиаторами и туристами. Народу в баре становилось все меньше, люди расходились ужинать. Оставались лишь те, кто уже поел или для кого здесь был дом. Я сел на стул, который освободила девушка.
3
Когда она ушла, мы словно получили возможность ослабить галстуки, почесать спину и убрать под стол грязную посуду. При ней каши не сваришь, а вдвоем - другое дело. Некоторое время мы оба молчали, глядя в стаканы и затягиваясь дымом сигарет. Заговорил Кен:
- Ну и как она жизнь?
- Живем, летаем.
- Да-а. А что ещё человеку нужно? - Помолчав, Кен добавил: - Ну а как работа-то?
- Платят наличными. Не часто и не много - но, в конце концов, это же только "Даки".