- Так где, вы говорите, это итальянское заведение?
Когда мы вставали из-за стола, из ресторанного зала вышли наваб, Хертер и мисс Браун. Мисс Браун грациозно наклонила голову в мой адрес, для двух других меня словно не существовало.
Увидев эту компанию, я вспомнил, что где-то, должно быть, бродит Юсуф. Я попросил дежурного администратора вызвать такси.
Итальянский ресторанчик находился менее чем в полумиле от "Уаддана". Это было угловое помещение на первом этаже, Там было много столиков, но мало воздуха. Однако они не торопили тебя убираться вон, если ты уже вылизал дочиста свою тарелку.
Мы взяли омары, телятину и белое кьянти и слушали Луи Армстронга из игрального автомата, стоявшего в углу.
Ширли сказала:
- Занятное это дело - быть американцем. Куда ни едешь, везде находишь кусочек Америки. И очень часто это Луи Армстронг.
- Этот мир - американский. Я летаю на американском самолете. "Пьяджо" Кена построен в Италии, а двигатели - американские. В нескольких милях отсюда - американская база. Американский мир. Так что пейте кьянти и радуйтесь.
Она покачала головой, не соглашаясь пить кьянти и не согласная с моей мыслью.
- Нет, это не так. Это говорят многие люди повсюду, и есть полно американцев, которые верят этому. Но это не так. "Дакота" принадлежит не Америке, так же как другие принадлежат Америке. Армстронг звучит здесь, как и в прочих местах. Но это не потому, что самолеты и Армстронг - все это американское. Тот факт, что это американское, в некотором роде терпят. Как тратят американский доллар, если получают его от доброго американца. От этого мир не становится американским.
- Это плохо?
- Не с точки зрения самого мира. Но есть много американцев, которые считают, что держат в своих руках закладные на всю мировую цивилизацию и могут распорядиться ими по-своему, как только мир начнет вести себя не по-американски. Они не могут согласиться с мыслью, что не они руководят миром - раз мир летает на "Дакотах" и слушает за едой Армстронга.
- О, в мире до черта стран, которые не могут согласиться с мыслью, что это не они руководят миром. В одной Европе могу вам назвать пяток, включая Британию.
Она бросила на меня быстрый и непонятный взгляд и сказала:
- Все просто: колониальные державы. Но когда они - вы - пытаются заправлять миром, то никогда не пытаются запродать другим идею, что, мол, они будут англичанами, французами или кем там еще. Так же и мы бережем свою американскость для себя.
- Мы-то пытались заманивать этой идеей. Мы говорили людям, что они могут стать христианами, посылать своих сыновей на учебу в Итон или Сандхёрст, носить цилиндр в Эскоте - но это не сделает человека англичанином. Ты можешь стать более хорошим африканцем или индийцем, или кем-то еще, если будешь вести себя, как англичанин, но ты не сможешь войти в этот клуб, который называется Англией.