Потом был рывок по камням. Николай чуть не налетел на Женьку, когда тот затормозил, чтобы подхватить карабин убитого. Они перелезли через завал и свалились в неглубокую яму. Николай сразу же сбросил рюкзак и попытался подползти к краю, но Женька рванул его за куртку сзади. Он перевернулся на спину, глянул в лицо напарника и… остался на дне. Он так и сидел там, пока все не стихло. Сидел и смотрел в безумные глаза изможденного человека в серой одежде. Эти глаза прикрывали очки в тонкой металлической оправе. Одно стекло было разбито.
Сколько это продолжалось? Пять минут? Вряд ли больше…
Собственно говоря, ни шквального огня, ни разрывов снарядов не было: десяток-другой выстрелов, пару раз брызнуло осколками камней, пролетела щепка, к ногам скатилась короткая толстая гильза. Женька лежал на боку и заталкивал в магазин патроны.
— Цел? — спросил Николай.
— Да.
— Мне можно? — кивнул он вверх.
— Попробуй.
Николай сел на корточки в центре ямы и начал медленно подниматься, пока глаза не оказались на уровне верхних камней. Их несуразный окопчик открыт вверх по склону, но там свободное пространство, на котором атакующим тоже негде укрыться. Вниз и в стороны до кустов метров 50–70, и на этом пространстве лежат три человека в синей форме и две собаки. Все.
Николай опустился на камни, вытянул из кармана отсыревшую сигарету. Пальцы почти не дрожали,
Со стороны кустов что-то прокричали.
— Ты понимаешь, чего они хотят? — спросил Женька.
— Кажется, да. Требуют, чтобы мы бросили оружие и вышли с поднятыми руками.
— Ну, разумеется, — усмехнулся парень. — Видал, какие у них боеприпасы?
На его ладони лежали три патрона. Они чем-то напоминали крошечных поросят: коротенькие и толстые, как большой палец руки, с тупорылыми пулями, наполовину прикрытыми оболочкой — на сером свинцовом кончике две насечки крест-накрест. В оружии Николай разбирался плохо и мог только догадываться, что такими штуками вряд ли можно стрелять далеко, зато при попадании в кость…
— Повышенная убойность?
— Угу! — подтвердил напарник его догадку. — Показать, как работает пушка?
— Давай!
Трофейное оружие оказалось даже проще, чем хорошо известный Николаю кавалерийский карабин образца какого-то дремучего года калибром 7,62. Сам агрегат изготовлен надежно и грубо — им, наверное, можно орудовать как дубиной. Вот этот, похоже, в употреблении очень давно, но содержится в приличном состоянии. В магазине четыре патрона, пятый в стволе.
Из кустов опять что-то закричали. Незнакомец на дне ямы дернулся и закрыл лицо руками.
— Они что, по-русски? — удивился Женька.