День свадьбы начался с одевания жениха и невесты. На них напялили столько одежды, что им стало трудно дышать. Потом посадили на скамейку, устланную снопами пшеницы — по старинному поверью молодожены будут счастливо жить. После этого подали праздничный поезд из возков, запряженных тройками борзых коней. Они понесли жениха и невесту к капищу, где главный жрец провел их несколько раз вокруг кургана, проговорил молитвы и бросил в костры жертвы — семена пшеницы, ржи и ячменя, а также над одним из костров отрубил голову петуху и бросил его в огонь. Затем он еще раз прочитал молитвы и объявил Словена и Гудни мужем и женой.
Словен думал, что на этом все закончится, но во дворце их с Гудни ждали новые обряды. Сначала им поменяли головные уборы: шапку невесты перенесли на голову жениха, а его шапку — на ее голову. Потом Гудни посадили на кадку, дали хмель в руки и заставили всех осыпать. После этого их завели в подклеть, вручили сваренную курицу и приказали за ноги раздирать ее на две части. Словену досталось больше, значит, он будет хозяином в доме!
Только после этого началось свадебное веселье. По обычаю, молодым выпивать не давали, дабы не родилось нездоровое потомство, и им пришлось полдня сидеть трезвыми, выслушивая и молча терпя и песни, и громкие крики, и все то, что связано с таким весельем.
Наконец дружка завернул в скатерть курицу и отдал молодым:
— Поедите перед брачной ночью.
А потом повел в опочивальню. Оставшись одни, Словен и Гудни облегченно вздохнули.
— Я голоден, аж живот подводит, — сказал Словен с улыбкой.
— Я тоже не против ножки курочки, — ответила она. — Отломи мне!
— А сейчас в постельку, — весело проговорил он, когда они поели. — Пусть они утром попытаются разбудить нас после брачной ночи!
Изяслав бурей ворвался в покои Довбуша, крикнул с порога басистым голосом:
— Ты слышал, что сотворил Словен?
— А что он такое мог совершить, чтобы ты без разрешения и предупреждения врывался ко мне?
— Он увел у тебя Гудни и женился на ней!
— Я понимаю шутки, но не в такой степени…
— Какие шутки! Мне только что гонец принес весть из Града Нового. Словен и Гудни при огромном стечении народа сочетались законным браком и стали мужем и женой!
— А как же я? — растерянно пробормотал Довбуш…
— Не знаю! — язвительно проговорил Изяслав и развел руками. — Наверно, стал холостым.
Довбуш откинулся на спинку кресла, стал мучительно соображать, при этом у него по-птичьему медленно закрывались и открывались веки.
Наконец спросил:
— И что ты предлагаешь делать?
— Заголить и бегать! — складно, но раздраженно ответил Изяслав и забегал по горнице. — Словен накануне свадьбы увел невесту у меня, теперь похитил жену у тебя…