Было начало осени, когда дружина вышла из Колобжега. Провожали ее все жители столицы. А в конце месяца груденя (декабря) приехал руссинский купец и привез горькую весть: собрались в Священной роще Изяслав, Брячислав и Жихарь и договорились между собой, что, согласно воле народов, возвращаются они к стародавним обычаям и порядкам, когда каждое племя было вольным и самостоятельным, а потому объявляют Руссинию отныне несуществующим государством, а Довбуша лишают поста великого князя.
— Была великая держава — и не стало, — говорил купец, а по щекам его текли крупные слезы, и он их не вытирал. — Была защитница наша от многочисленных и кровожадных завоевателей, а теперь мы остались, горемычные, разрозненными и слабыми, и что нас ждет впереди?[1]
Дружина под командованием Сбигнева между тем двигалась на юг и вступила в пределы Польского государства. Более трехсот лет оно существовало, обеспечивая процветание своему народу. Дружинники дивились домам простых жителей. Сделаны они были не только из срубов, как у всех славян, но встречались и построенные из каркасов — столбов и балок, заполненных глиной, кирпичами, обмазанные глиной. Почти в каждом доме — или навес, или галерея, или арка. Внутри дома не одно помещение, а два или три, с сенями, в которых располагался камин, в него выходило устье хлебной печи, находившейся в избе.
В деревнях многие дома располагались кругами возле пруда или площади, а потом растекались лучами в разные стороны. Возле прудов или на площадях стояли наиболее добротно возведенные дома, видно, жили обеспеченные люди.
И люди одевались чисто и красиво. Женщины предпочитали полосатые ткани; из них были сшиты юбки, передники, накидки. Мужчины красовались в коротких льняных рубашках и штанах из белого сукна, на некоторых были короткие куртки из белой шерсти. В селениях жители встречали воинов с большой теплотой, угощали кислой похлебкой — мукой, заквашенной на воде, или щами из квашеной капусты, приправленной или салом, или маслом, или сметаной. Порой совали в руки дружинников сыры, а также печенье и пряники в меду, из крынок угощали кислым освежающим молочным напитком.
Прага встретила дружинников восторженной толпой. Она провожала воинов до королевского дворца. Там навстречу Сбигневу вышел Само, высокий, стройный, с вислыми усами и бритыми бородой и головой. Он сказал прочувственные слова и, полуобняв, повел Сбигнева в гостиную, где были накрыты длинные столы с различными яствами и питьем.
— Вовремя пришел ко мне, воевода, — обращаясь к Сбигневу, говорил Само громким гортанным голосом. — Замыслил я большой поход против аваров, дабы изгнать их из пределов Паннонии. Коли удастся это сделать, лишатся кочевники самых плодородных земель и вольготных пастбищ. А коли так, то не смогут они собрать большие силы, не смогут воевать соседние страны. Значит, обеспечим себе безопасность со стороны Аварского государства и сможем зажить спокойно.