- Выходцы... откуда? - переспросил Олег Замшелов. Название показалось ему смутно знакомым... но не более того.
- Шамаханские пустоши, в прошлом - Шамаханские равнины, - отвечал Зброй.
- Это там случилась ядерная война, - добавил Георгий Павлович, - первая и последняя в истории Зазеркалья.
- Вопреки надеждам тогдашних властей, кое-кто из шамаханцев выжил, - продолжил объяснять Яромир, - хоть и не вполне сохранив человеческий облик. А взамен приобретя нечеловеческую же плодовитость. За раз одна самка... ну ладно, женщина-мутант приносит до полдесятка... детей. А поскольку прокормить эту ораву в пустошах нечем, мутанты поперли в наши города. Так и прут... уже который десяток лет.
- А чего пускают, если с ними проблемы? - не понял Олег.
- Так не одни же проблемы, - возразил Зброй, - плюсы тоже есть. Мутанты охотно берутся за любую работу. Даже за самую грязную и тяжелую. За гроши готовы работать... порой даже круглосуточно. Но при этом как-то успевают размножаться. А нам в городе и без того тесно. Вот и притесняем друг друга понемногу.
Разговорившись, он даже забыл о скорой смерти, грозившей всем троим. Не иначе, тема эта была Яромиру близка.
- Есть и вторая проблема, - продолжал он, - так сказать, эстетическая. Красотою мутанты не блещут. А теперь представьте: во всем миллионном городе есть только один общественный парк. Где горожане любят гулять, причем часто с детьми. И мутанты тоже не прочь погулять. И вот они встретились. Последствия представляете?
- Более чем, - за двоих отвечал Монахов.
Между тем движение все не возобновлялось. А до трех пленников донесся голос, усиленный микрофоном.
"Вы считаете меня безобразным, - вещал он гневно и с артистичной печалью, - вы считаете нас уродами только потому, что мы выглядим не так, как вы! Но в том нет нашей вины. Боги создали меня таким. И не вам презирать плоды их трудов!"
- Красиво говорит, - заметил Олег, - особенно для приезжего чернорабочего.
- Ну не все же они приезжие, - возразил Яромир, - многие успели родиться здесь. И по-славски говорить им привычно. К тому же, не каждый мутант чернорабочий. Некоторые даже умудряются поступить в колледж. Хотя корни свои при этом не забывают. Еще бы, такое забыть!
"...готовы работать на вас и день и ночь, - все не унимался невидимый оратор, - но мы не позволим вытирать об себя ноги! Мы хотим - чего?"
"Рав-но-пра-ви-я!" - проорало в ответ множество глоток.
"Равноправия, - повторил оратор, - уважения. Мы не крысы из канализации и не бессловесный скот. Мы такие же разумные существа как и вы! Не хуже. А где-то..."