— Нет! — снова сказали из-за двери не менее категорично, чем в первый раз. — Убирайтесь к черту, иначе я вас помоями оболью!
— Ну, один-единственный вопрос, и мы тотчас уйдем, договорились? — просьба в моем голосе по своему накалу достигла наивысшей точки. Но за дверью молчали. И тогда я в отчаянии крикнул прямо в глазок: — Неужели вы не слышали ни шума борьбы, ни призывов о помощи, когда убивали Санина?
В коридоре что-то зловеще шаркнуло, мне подумалось, что хозяйка квартиры подтащила к двери обещанное ведро с помоями, но предпочитал не сдаваться.
— Нет, — раздалось из-за двери уже очень надоевшее мне слово.
— Но это неправда! — воскликнул я, специально провоцируя, надеясь, что дверь распахнется… Однако мои надежды не оправдались. Вместо этого услышал:
— Да пошел ты!
И все равно это было кое-что. Какой-никакой, но синхрон. Пусть и из-за двери…
— Ты это снял? — спросил я Степу, как если бы выиграл сражение при Ватерлоо.
— Конечно, — ответил он и осклабился. — Считай, что тебе крупно повезло.
— Почему?
— Потому что помоями не облили.
— Ладно, пошли…
Милица Васильевна оказалась права: Клава Печенкина нам двери не открыла…
Квартира за номером семь тоже оказалась недоступной. Похоже, там никого и не было. В восьмой квартире нам открыла двери старушка, которая, конечно, не видела и не слышала.
Степа снял несколько перебивок на лестничной площадке: выдранный на полу кафель и разрисованные граффити стены, и мы вышли из подъезда. На лавочке, возле песочницы, сидел мужик с опухшей красной рожей и безучастно смотрел на окна второго этажа.
— Степа, — сказал я оператору. — Это не иначе как Васька или Гришка…
Я медленно подошел к лавочке и бодро поздоровался.
— Привет, — не очень ласково ответил мужик, подозрительно посмотрев. — Ты кто?
— Я ведущий телепрограммы «Кто убил Санина?», — решил брать быка за рога. — А вас зовут Василий или Григорий?
— Василий, — ответил мужик. — И чо?
— Побеседуем? — присел я рядом на лавочку.
— Если опохмелишь, — без обиняков ответил мужик, глянув с надеждой.
— Без проблем, — ответил я и, мигнув Степе, почти бегом оббежал дом. Магазин находился на первом этаже с обратной стороны здания, поэтому через три минуты вернулся, торжественно неся в руках бутылку водки, пакет с пластиковыми стаканчиками и связку бананов.
— С бананами это ты хорошо придумал, — отозвался мужик, принимая из моих рук водку. — Бананы я люблю… А еще они антидепрессант, — ввернул он модное словечко. — Настроение повышают.
— Возможно, — улыбнулся я. Взял бутылку из его трясущихся рук, отвернул крышку и налил чуть больше половины в пластиковый стаканчик. Потом оторвал от связки банан и наполовину очистил. Люди с похмелья беспомощны, как дети… Да и уважение надобно проявить — пьяницы люди ранимые и обхождение ценят.