— Пойдем, — поторопил колдуна Этери, — иначе опоздаем. Тогда точно придется прибегнуть к телепортации.
Даниэль подхватил небольшую дорожную сумку и потащился к стойке регистрации.
Меньше чем через час они входили в салон самолета. Сделав несколько шагов, Этери замер как вкопанный, почувствовав знакомое жжение на предплечье. Взгляд колдуна метнулся в сторону. Даниэль, засмотревшись на симпатичную пассажирку, беседующую со стюардессой, не заметил, что друг остановился, и врезался тому в спину. Машинально повернул голову в ту же сторону, что и Этери, и обомлел. Возле иллюминатора, развалившись в кресле и лениво перелистывая глянцевый журнал, сидел Кристиан.
Молодой человек оторвал от страницы взгляд:
— Вы как всегда «пунктуальны». Я уж было подумал, что придется самому отправляться на поиски артефакта.
— Что ты здесь делаешь? — Ведающий плюхнулся в соседнее кресло и заложил руки за голову. Вчерашние перемещения в пространстве не прошли бесследно, мышцы ужасно болели, и его постоянно клонило в сон. — Неужели мать передумала?
— Вроде того, — обтекаемо ответил Крис и глянул на Этери, помогающего пожилой матроне умостить на полке саквояж ядовито-зеленого колера. — Что-то ты не особо рад меня видеть. А я ведь хочу помочь, — поджал губы добрый самаритянин.
— И как на твой великодушный порыв отреагировала Цецилия? — Этери занял место у прохода и с наслаждением вытянул ноги.
— Она еще не в курсе, — все-таки признался парень.
— Ты хоть Ясмин предупредил? — не поднимая век и медленно погружаясь в сон, пробормотал Даниэль.
— Послал смс. Сказал, мать отправила меня на очередное задание, даже не дав времени попрощаться. Думаю, Ясми сейчас названивает Цецилии, желая выяснить, так ли это.
Словно в подтверждение сказанного, телефон Кристиана истошно завопил. Парень мельком глянул на экран, поморщился и нажал отбой.
— Ты неисправим! — Этери откинулся на спинку кресла.
Появившаяся вскоре бортпроводница начала объяснять, где находятся запасные выходы и как правильно пользоваться аварийной кислородной системой. Закончив свое выступление, девушка двинулась между рядов, время от времени склоняясь над креслами и с заученной улыбкой отвечая на вопросы пассажиров. Дождавшись, когда она поравняется с ними, Керестей перегнулся через Даниэля и вкрадчиво проговорил:
— Произошла досадная ошибка. Мы должны были лететь бизнес-классом, а оказались в хвосте самолета.
— Мне необходимо посмотреть ваши посадочные талоны, — вежливо ответила стюардесса.
Хотела развернуться и пойти в обратную сторону, но Кристиан ухватил ее за руку, вынуждая остаться на месте. Пристально посмотрел в удивленно распахнутые глаза в обрамлении кукольных ресниц.