Какое-то время Кара пыталась собраться с мыслями и уяснить смысл его слов. Наконец она недоверчиво спросила:
— Ты хочешь, чтобы я оставила «Особый случай» и перешла работать к тебе?
Взяв еще печенье из вазочки, он покачал головой:
— Нет, конечно. Я понимаю, что у тебя свой бизнес — твое любимое детище. Но ты могла бы расшириться. Мы могли бы нанимать тебя по договору подряда. Думаю, нам очень пригодился бы твой опыт.
Подождав, пока Эли дожует печенье, Кара осторожно поинтересовалась:
— А сейчас-то ты чего от меня хочешь?
— Чтобы ты съездила со мной в «Океанский бриз», — невинно откликнулся он, снова откусывая сразу половинку печенья. — Я знаю, что наша свадьба была единственным твоим текущим проектом на ближайшие недели. Поскольку она не состоится, ты пока свободна. Относительно, конечно, ведь нужно все отменить. Но в Сибрук-Айленде, знаешь, тоже есть и телефон, и факс, и даже Интернет. Так что, думаю, с этим проблем не будет.
— И что я должна буду там делать? — Пораженная его спокойствием, Кара все никак не могла уяснить, чего он добивается.
В то же время внутренне она начала уже ликовать, ведь такая поездка была просто пределом мечтаний по крайней мере по двум причинам. Во-первых, она сулила радужные перспективы для бизнеса. А во-вторых, ей выпадала возможность провести время в тесной компании с Эли.
— Оглядишься, пообщаешься с моей сотрудницей. Посмотришь, как мы до этого проводили праздники. Выявишь, что мы делаем хорошо, а над чем нужно еще поработать.
— А потом?
— Потом поделишься со мной впечатлениями. Дашь свою профессиональную оценку. В будущем, возможно, мы могли бы привлекать тебя к проведению мероприятий. Но это потом. Давай все по порядку, постепенно.
— То есть ты хочешь, чтобы я просто прокатилась с тобой на курорт и дала свое экспертное заключение, — подвела итог Кара.
— Именно, — подтвердил Эли и снова расплылся в лучезарной улыбке.
Его совершенное лицо было безупречно чисто, несмотря на кучу съеденного жирного крошащегося печенья. «А у меня небось все зубы в крошках», — мрачно подумала Кара, боясь раскрывать рот шире необходимого для произнесения простейших фраз.
— Ты посмотри на это под иным углом, — предложил хозяин отелей и курортов, поскольку собеседница сидела, крепко сжав губы. — Даже если с точки зрения бизнеса поездка окажется бесперспективной, ты как минимум бесплатно проведешь выходной в красивом месте вдали от привычных хлопот.
Кара задумалась, пытаясь взвесить все за и против. Итак, за: ехать предстояло с Эли, которого она знает с детства и которому может безоглядно доверять. Да, когда речь идет об интересах бизнеса, он может занимать жесткую позицию, проворачивать сложные сделки, разыгрывать многоходовки, вести твердую линию на переговорах. Но он никогда бы не стал ее обманывать или пользоваться ею в своих интересах.