— Господин гауптман! Бой завершен! — начал уверенно докладывать лейтенант, спешно выскочивший из танка. — Уничтожено…
— Отставить доклад, — Франц окинул холодным взглядом подчиненного офицера, — поговорим не здесь. Разговор будет крутой. Экипажи не должны это видеть. Немедленно пусть окажут помощь гефрайтеру Криволапову. У него контузия и касательное ранение в голову. Да, где «Пантера»?
— В глубине разрушенного кладбища, господин гауптман.
— Вот там и встретимся.
— Слушаюсь.
Через 15 минут лейтенант Эберт стоял навытяжку перед строгим командиром батальона. Экипаж «Пантеры» был удален.
— Лейтенант, — бесцеремонно повел разговор Ольбрихт. — Вы почему так бездарно провели бой? Почему вы забыли все мои уроки?
— Я действовал по ситуации, господин гауптман.
— По ситуации? — Франц грозно надвинулся на широкоплечего невысокого офицера. Тот сделал шаг назад, чтобы не столкнуться с командиром батальона.
— Да, по ситуации.
— Нет! Вы действовали отвратительно неправильно! Почему вы не дождались меня и начали самостоятельно бой? Почему вы не подпустили русские танки и не расстреляли их в упор, а вышли из укрытия? Почему вы хотя бы не совершили обходной маневр и не перещелкали эти игрушечные коробки русских? и последнее, — отчитывал Эберта Франц. — Почему нас никто не подобрал. Вы же видели, что мы были выброшены разрывом снаряда из «Виллиса»?
Командир взвода сделал еще один шаг назад и вытянулся во фронт перед грозным разведчиком. Он до конца не осознавал своей вины и понимал, что за обидными вопросами командира кроется неудачное начало дня, то есть провал встречи с резидентом, тем не менее, он потупил голову, и учтиво выслушивал обвинения в свой адрес, однако, не дождавшись, когда пройдет буря, вновь вспылил:
— Я посчитал, что мы разделаемся быстро с неприятелем. Что вашей жизни грозит реальная опасность. Вас настигал русский танк Т-70. Я принял решение…
— Отставить, господин лейтенант! Ваши принятые решения стояли жизни нашим танкистам. Кроме того, мы потеряли один танк. Кто погиб из экипажа Брумеля?
— Стрелок-радист гефрайтер Фокс и заряжающий панцершютце Нордман, — растерянно ответил лейтенант. — Командир танка унтер-фельдфебель Брумель и механик-водитель гефрайтер Берке успели покинуть бронемашину живыми. Они сейчас готовят танк обер-фельдфебеля Альтмана. А что с вами произошло? Где все? Где фельдфебель Альтман и русские, которые отправились с вами поселок, господин гауптман? — вдруг ненароком вырвалась фраза из уст лейтенанта.
— Что произошло? — Франц продолжал сверлить холодным взглядом своего подчиненного. Тот не отвел глаз, только на виске у лейтенанта четко выступила крупная вена, которая стала нервно пульсировать.