— Не буду… Иди же ты, наконец, Миша. С Богом, иди, — с надрывом громче произнесла Акулина и, вновь всхлипнув, перекрестила сына.
Тот еще раз строго и недоуменно глянул на мать и выскочил из хаты. Когда Миша пробегал огородами он не видел, как из-за окна крайней хаты поселка на него внимательно смотрели недобрые глаза.
— Глянь, мать, как «Мишка-стропила» бежит. Как гусь согнулся, — оскалились зубы.
— Скоро добегается, — вторили тому. — Немцы порядок наведут. Отольются большакам наши слезки. Загубили, гады, батьку. Кулака нашли, краснозадые.
— Мать, а правда, что дядьков Мишкиных тоже раскулачили в 30-м.
— Ой, Аркаша. Пойми этих людей. У Акулины Восьмериковой четверо братьев на Соловки упекли, а она стала ударницей колхоза. А какое хозяйство было у них? Ты бы видел? Три коня, пять коров. А земли сколько? Как выйдут в поле, не угнаться за ними. А теперь что? Девки и зимой босыми ходят. Одно слово, голытьба…
Оставив позади себя родной поселок Заболотное, Миша принял правее и выскочил к заболоченной, почти пересохшей реке. Даже можно сказать ручью. Гнилушка последние годы совсем обмелела и заболотилась и была проходима во многих местах.
Миша хотел было обойти болотце и направиться в сторону Дорок, небольшой деревни, которая находилась правее Полянинович и укрыться в здешнем лесу. Там он договорился встретиться с Трофимом, местным учителем биологии, в случае тревоги. Но, не добежав метров тридцать до болотца, упал в осоку и пополз назад к кустам ивняка. Перед ним явственно как на ладони разыгралась первая и ужасная кровавая картина приблизившегося боя. Бой был коротким и неравным.
Краснозвездный советский танк Т-26, отступая через центр Полянинович, выскочил на проселочную дорогу, ведущую к поселку Заболотное. Дорога вела через мостик и шла мимо Михаила. Танк завертелся возле мостика, опасаясь, что тот провалится, не выдержав его веса, но получив новые порции пулеметного свинца накативших мотоциклеток, газанул и легко, без последствий проскочил по деревянному перекрытию. Затем остановился и дал короткую очередь из пулемета. Она удачно прошила один мотоцикл и попала в бензобак.
Раздался взрыв. Бесформенные куски и обломки «Цундапа», вместе с искалеченными фашистами горя и дымясь, завалились набок. Но и танк, видимо, был поврежден. Удалившись метров на сто от мостика, он вдруг задергался на одном месте и остановился. И в это время из деревни показался немецкий средний танк со свастикой на борту.
Он притормозил, не спеша развернул башню прямо в сторону противника и в упор расстрелял того из короткоствольной пушки. Русский танк не отвечал, видимо из-за отсутствия боеприпасов.