В этот момент за стеклянной стеной переговорной комнаты вдоль клетушек-кабинетов прошел Владислав с опрятным портфелем в руке. Помощник Протаева в растерянности остановился посреди прохода под перекрестными взглядами офисных сплетников. Наконец он обнаружил меня, сидящую в комнате-аквариуме, и кивнул в знак приветствия.
– Давайте прервемся на пять минут, – поднявшись, я поскорее вышла к неожиданному визитеру.
От вида моей разбитой физиономии даже вежливому секретарю изменила обычная сдержанность.
– Что случилось с вашим лицом? – удивленно воскликнул он.
– Меня пытались ограбить, а я сглупила и не захотела отдать сумку без боя, – хмуро ответила я.
На гладко выбритом лице Влада появилось мучительное выражение, означавшее, что он никак не может придумать, как бы потактичнее выразить сочувствие. Кажется, даже ярко-красная бабочка в горох, только что важно тянувшая острые уголки, завяла от напряжения.
– Не переживайте, Владислав. Поверьте, сейчас я выгляжу настоящей красавицей, не то что пару дней назад… Бодяга отлично помогает в таких случаях.
Пригласив покоробленного визитера в пустующую кухню, единственное помещение без стеклянных стен, я поплотнее закрыла дверь. В закутке перегорели почти все лампочки, царил неприятный полумрак, гудел холодильник, пахло едой.
– Вы здесь явно не для того, чтобы заказать детский праздник. Так ведь?
Было ясно, что тайм-аут, взятый Протаевыми, закончился, скоро грянет буря.
– Марк Федорович просил вам передать вот это… – Секретарь поставил на стол портфель и вытащил большой конверт, внутри которого угадывалась папка.
– Что это?
– Меня не поставили в известность.
Выполнив несложное поручение, Влад ретировался.
Он уже открывал дверь, когда я опомнилась:
– Может быть, подскажете контакты Софьи? После инцидента сломался телефон, и у меня не вышло восстановить ее номер. Нам нужно договориться о новой встрече.
– Насколько мне известно, Софьи Николаевны сейчас нет в стране, – огорошил меня очкарик. – Она улетела еще на прошлой неделе.
– Как улетела? – опешила я. – Когда?
– Если я не ошибаюсь, то в среду вечером.
– В среду? – недоверчиво переспросила я. Получалась какая-то чепуха. Она просила меня о встрече, а сама в этот день улетела за границу?
– Что-то не так? – вежливо спросил Влад.
– Нет, все в порядке, – я потрясла конвертом. – Спасибо.
Когда бестолковые переговоры с клиентками закончились, я открыла конверт и с удивлением обнаружила полное досье на Марка Протаева, в котором были скрупулезно собраны факты из жизни архитектора, начиная с детской метрики. На первом листе отправитель пришпилил записку: