– Да, – твердо ответил Константин. – Я уверен, что это парные сабли и что они выкованы из того же материала, что и меч, лежащий между нами.
– Удивительно. Видите ли, в чем дело, ваше величество… Я назубок помню каждое имя каждого клинка, откованного из той звезды. Но среди них не было ни одной сабли, тем более парной.
– И тем не менее.
– Что ж, возможно, кузнецы что-то утаили.
– Или странник взял не только Слепое Копье.
Советник посмотрел на сына своего покойного друга, и в глазах старика отразилось уважение. Молодой правитель смекалист.
– Может, и так, – выдохнул Гийом, подаваясь чуть вперед. – Совпадение, по сути, не имеющее никакого значения. Ведь белый мифрил столь же бесполезен, как булава из пуха.
– Тогда почему ты с такой жадностью смотришь на этот клинок?
– Потому что я знаю то, чего не знают другие. Белый мифрил действительно бесполезен, но у него есть одно свойство – его можно сделать черным. А клинок из черного мифрила обладает небывалыми качествами. По легендам, он может рассечь ручей, отрезать лоскут ветра, разрубить солнечный свет и, что самое важное, убить демона.
– Демоны бессмертны, это знает каждый ребенок.
– Бессмертие – сказка! – выкрикнул Гийом, забыв, с кем он разговаривает. – Каждое существо можно погубить! Демона – черным мифрилом. Но и это еще не все. Клинок, откованный из сорвавшейся звезды и обращенный в черноту, может не только убить, но и подчинить этих тварей.
Отдельные нити в голове Константина начали с бешеной скоростью сплетаться в единое полотно. Вскоре перед ним уже стояла почти полная картина настоящей истории Империи.
– Значит, Гериоты подчиняли демонов? И поэтому Проклятых уничтожили?
– Не совсем так. Гериоты знали секрет обращения белого мифрила в черный и знали, что с его помощью можно подчинять тварей бездны. Но они вместо этого заточали их в вечные клетки и запирали Вратами мрака.
Константин посмотрел за спину советника. И вновь его пробрала дрожь, когда взгляд наткнулся на Врата.
– Из чего же сделаны эти створки?
– Как можно догадаться, – чуточку ехидно усмехнулся волшебник, – они сделаны из мрака. Рассеченный черным мифрилом и им же скованный, мрак надежно хранит клетки демонов.
«При этом выкачивая из мира магию в качестве платы за охрану», – мысленно добавил Гийом.
– Так, значит, их истребление…
– Было необходимостью. Империя погибала, и ей требовалась армия. Император обратился к своему названому брату кронгерцогу эл Гериоту с просьбой выставить хотя бы сотню тварей, но тот и слушать не хотел. Тогда началась внутренняя война, повлекшая за собой гибель великой страны.