– Что тебе нужно, северянин? – упрямо повторил он.
– Ты древний вампир, и к твоим словам прислушиваются. Жаль, что твоя семья погибла…
– Не тяни жилы, человек, – прошипел пленник.
– Мне нужно, чтобы ты увел вампиров из Кларэнса. Всех до единого.
– Не слишком ли много ты хочешь, северянин?
– Взамен я предлагаю свободу. Разве этого мало?
– Они меня не послушают…
– Ты лжешь! У вас, тварей, уважительно относятся к мнению старших, а я не просто дарю свободу – я предлагаю сделку, которая выгодна не только для тебя, но и для всех кровососов, обосновавшихся в городе.
– Продолжай, – сказал он, и на один миг мне привиделась большая шипящая змея.
Я даже головой тряхнул, чтобы отогнать это видение. Глаза с узкими вертикальными зрачками исчезли. Не сразу, но исчезли. Растворились в сумраке холодного подземелья. Дьявол, что это было?! Морок? Наваждение? Гипноз?
– Раздери тебя дрэнор, старик, – не выдержал я и сплюнул.
– И что ты видел? – послышались шипение и нечто, похожее на смех. Старик-вампир явно развлекался. – Какую-нибудь грациозную тварь?
– Тебя дохлого видел, – отрезал я. – С деревянным колом, вбитым в задницу. Хватит паясничать! Я предлагаю тебе свободу. Обещаю, что не трону твоих собратьев, когда они будут переселяться на новое место.
– Это куда же? Неужели ты подаришь нам свой замок? – оскалился старик. – Пожалуй, я соглашусь… Здесь много вкусного…
– Обойдешься без замка. К северо-востоку от Грэньярда есть деревушка.
– Знаю… Рунакамм…
– Да, она самая. Я передам ее в твое владение. Без жителей.
– Зачем мне старая рыбачья деревня, и к тому же без жителей? Она никому не нужна…
– Там рядом Грэньярд. Найдете, кого похитить.
– Нет, северянин. Я стар, чтобы бегать по чужим городам. Тем более что в Грэньярде живет одна древняя ведьма. Не хочу с ней встречаться. Паскудная и склочная баба. Как ты собираешься переправить всех в эту деревню? Мы не драконы и летать не умеем.
– Сколько вампиров в Кларэнсе?
– Около ста, – спокойно ответил он. – Точнее не скажу, не знаю.
У меня после этих слов мороз по коже прошел. Сто вампиров – это… Это очень много. В Мэше мы насчитали пятнадцать. Там было больше оборотней, чем этих кровососов. Сто вампиров… Вот это да…
– Я отдам наш драккар и два рыбачьих баркаса. Думаю, что поместитесь. Согласен?
– Почему же нет? Согласен. Но Рунакамм я хочу получить вместе с жителями, либо… Извини, но тогда сделка не состоится.
– И ты готов поклясться своей кровью, что не обманешь меня?
– Да, готов.
– Я должен подумать.
– Думай, северянин… Думай… У тебя много времени…
Клятва на своей крови – это высшая клятва для вампира. Если не выполнит обещанное, кровь превратится в прах, и он погибнет. Почему именно так? Не знаю, но так написано в книгах и так мне говорил маг из Сьерра.