Она вновь и вновь видела репликатор чуждой расы, ломающий торосы замерзшего моря, затем вдруг начинала бредить ночными небесами Алексии, в которых болидами сгорали сбитые в космическом бою истребители, и вновь ее душа тянулась к пылающим сигнатурам катапультированных пилот-ложементов, сердце замирало, до холодной боли в груди…
Спустя какое-то время измученная сомнениями, она все же забылась тяжелым, тревожным сном.
* * *
Инга проснулась посреди ночи, от ощущения, будто к ней кто-то прикоснулся.
Свет в каюте зажегся автоматически.
Еще не стряхнув наваждение глубокого сна, она села, инстинктивно прижав к груди скомканное одеяло.
В рассудке медленно таял образ Вадима. Инга мгновенно напряглась: неужели он каким-то чудом сумел выйти на связь?
Попытка вспомнить свой сон, вернуть ускользающий образ, оказалась бесплодной.
Неужели я проспала, пропустила его выход в сеть?! — Инга порывисто встала, находясь в полной растерянности.
Она понимала, единственным способом подать весточку о себе для мнемоника, оказавшегося без традиционных средств связи, является выход на энергетическую ткань силовых линий гиперсферы. Немногие способны на подобное.
Но он — боевой мнемоник! — Инга в волнении начала одеваться. — Вадим способен манипулировать энергиями линий напряженности гиперсферы, я уверена! — Мысленно твердила она.
Облачившись в летный комбинезон, она вдруг села, бессильно опустив руки.
Пальцы дрожали, сердце бешено колотилось в груди.
«Он жив… Я теперь знаю, что он жив!»
Волнение, охватившее ее, мешало мыслить. Инга не задумывалась, не выдает ли она желаемое за действительное? Почему образ Вадима лишь прикоснулся к ней, разбудил и тут же истаял?
Дальность расстояния? Нехватка жизненных сил для поддержания полноценного канала связи?
Не важно. Она отвергала сомнения, ухватившись за мимолетное полуосознанное явление, как хватается утопающий за соломинку.
«Он жив!..» Мысль уже прочно поселилась в ее рассудке, не отпускала, толкала к действию, но что она могла или должна была сделать?
Отстранение от полетов, вызвавшее накануне лишь досаду, теперь виделось настоящей катастрофой. Инга многое сейчас бы отдала за право вновь оказаться в рубке «Стилетто», соединить свои способности с возможностями бортовых кибернетических систем.
«Нужно просить приема у адмирала! Он поймет меня!..»
Однако судьба распорядилась иначе. Инга не успела ничего предпринять, ее порыв был остановлен внезапной дрожью, отдавшейся в переборках, и сигналом общей тревоги, прошедшим на уровне мнемонического восприятия.
На мгновение она застыла, не понимая,