— Не шевелись! Кости целы? Сейчас помогу выбраться.
Незнакомец лишь слабо усмехнулся в ответ.
В лице ни кровинки. Кожа бледная, что немудрено после таких перегрузок и катапультирования.
Рощин, прекрасно знающий конструкцию пилот-ложементов любых типов, быстро разобрался в системе аварийного сброса амортизационного каркаса. Ему потребовалось меньше минуты, чтобы освободить пилота из плена деформированных дуг. Расстегнув страховочные ремни, он подхватил незнакомца за специальные лямки порванного в нескольких местах скафандра, и оттащил его в сторону.
— Ну, живой?
Тот лишь кивнул в ответ, попытался сгоряча встать, но не смог.
— Лежи! Я сейчас!
Вадим хотел связаться с Кайлом и Крабом, но его опередили трескучие очереди: оба андроида вели огонь из укрытий.
Проклятие… Дикие сервы!
Под склоном холма, справа от Вадима, громыхнули три разрыва.
Незнакомец пошевелился, затем хрипло выдавил:
— Рощин, отводи своих сервов… Я прикрою нас маскирующим полем…
Вадим не стал спорить. Ситуация не располагала. Отдав мысленный приказ Кайлу и Крабу, он дождался появления андроидов и добавил, уже вслух, указав на пилота «Х-Страйкера»:
— Несите его! Двигаемся к городу! В темпе!
Через час они остановились.
Столбы черного дыма, отмечавшие места крушения истребителей Роя, остались далеко позади.
— Привал! — тяжело дыша, произнес Вадим.
Андроиды, озадаченные происходящим, тем не менее воздержались от вопросов, давая Рощину отдышаться. Не дожидаясь приказов, они заняли позиции для наблюдения за окрестностями.
Вадим присел подле спасенного пилота.
— Ну, давай знакомиться, — переведя дыхание, произнес он. — Откуда меня знаешь?
— Найджел Гревс, — отрекомендовался тот. — Искал тебя по поручению адмирала Мищенко.
Рощин с недоверием взглянул на спасенного. Староват для действующего офицера.
— Мне кажется, ты лжешь.
— Всегда такой недоверчивый, капитан? Наследственность?
— Не понял… — Вадим поднял взгляд. — При чем тут наследственность?
— Твой отец тоже никому не доверял. Считал, что весь мир против него. Любопытная у вас семейная традиция — называть сына именем отца.
— Так повелось. С давних пор. — Вадиму совершенно не понравилось, что едва начавшийся разговор тут же свернул в сторону от темы.
— Я в курсе. — Найджел с трудом присел. — Еще с первой Галактической. Адмирал Рощин начинал пилотом серв-машины Земного Альянса. Перешел на сторону Свободных Колоний. Стал легендой при жизни. С тех пор возникла традиция — старший сын в семье обязательно становится офицером флота. Вот только твой отец подпортил стройное генеалогическое древо Рощиных.