— Она рисковала при этом жизнью! Где она теперь? Что с ней?
— Инга вернулась к месту дислокации Элианской эскадры. Она в безопасности. За две недели, что прошли с твоего исчезновения, свершилось много событий. Нам необходимо обменяться информацией.
— Я не вижу причин верить тебе, — ответил Рощин. — Зачем ты явился сюда? Охотишься за технологиями?
Вот ведь упрямец, — с досадой подумал Найджел.
— Капитан, я искал тебя по поручению командования. Если имя адмирала Мищенко для тебя пустой звук, то вот, ознакомься… — Гревс достал микрочип.
— Что там?
— Извини, взламывать защиту было некогда. Не знаю. Чип мне передал Дитрих Кроу. Он санкционировал операцию по твоему поиску и согласился привлечь Ингу, не посвящая ее в детали.
Вадим взял носитель информации, проверил целостность защиты, подлинность, и лишь затем воспользовался личным кодоном [61], чтобы открыть доступ к данным.
— Ну? — Найджел иронично взглянул на Вадима.
— Всё в порядке, — сухо ответил Рощин, завершив прием информации. — Я играл роль маяка, верно?
Гревс кивнул, выдерживая многозначительную паузу.
— Ты нашел планету механоформ, поздравляю. — Вадим посмотрел по сторонам, затем вновь обернулся к Гревсу. — Координаты передал? Когда ждать прибытия флота?
— Проблема, капитан. — Найджел вздохнул. — Отправить сообщение я не успел. В системе звезды концентрируются штурмовые сегменты, под прикрытием истребителей Роя. На орбите, как минимум, один модуль постановки гиперсферных помех. Я попал в ловушку. Меня тривиально загнали в границы атмосферы и сбили.
— У меня над головой? — прищурился Рощин.
— Твое патологическое недоверие погубит нас обоих, — проворчал Найджел. — Я же не ребенок беспомощный. Отследил твое местонахождение. В чем это действие противоречит логике? Мне нужно было принять бой где-то в стороне, а потом в одиночку искать выход из ситуации?
— Ладно, не злись, — махнул рукой Вадим. — Будем выпутываться вместе.
— А есть идеи, как выбраться отсюда?
— Покинуть планету вряд ли удастся. А вот передать сигнал на гиперсферных частотах мы попытаемся.
— Каким образом?
— Видишь город?
— Ну?
— Больше тысячи лет назад туда упал фрегат Земного Альянса. Я шел к месту его крушения.
— И что нам даст древний корабль? — разочарованно спросил Найджел. — Я же сказал, на орбитах планеты находится модуль, генерирующий поле низкой частоты!
— Ты забываешь о Вертикалях. Они берут свое начало здесь, на самом дне гравитационного колодца.
— Предлагаешь наладить канал связи с Арастой? [62]
— По-моему других вариантов нет. Но прежде я бы хотел знать, что произошло в скоплении, пока я находился тут?