— Вадим! Очнись! Механоформы атакуют!
— Где Найджел? — Рощин открыл глаза. Он лежал на краю выступа, рядом стояли Кайл и Краб.
— Он ушел.
— Как?
— Воспользовался лебедкой Краба. Спустился вниз.
— А вы? Где вы были?
— Он нас отключил.
— Проклятие… — Вадим сел, невольно схватившись за голову от острой вспышки парализующей разум боли. — Его надо остановить!
— Невозможно. Он скрылся под маскирующим полем. Там полно механоформ.
— Ты говорил, что они атакуют или я ослышался?
— Атака идет сверху! Обрати внимание на сигнатуры!
— Подстрахуйте меня! — Вадим отступил на шаг от края пропасти и по привычке прикрыл глаза, начиная сканирование.
В первый момент он ощутил себя песчинкой, внезапно подхваченной бурным потоком весеннего паводка. Энергии ощущались повсюду. Сверху четко просматривались сигнатуры механоформ неизвестного типа. Они ловко спускались по стенам огромной трещины, не обращая внимания на человека и двух андроидов. Потоки сканирующего излучения, направленные вниз, воздействовали на энергетическую завесу маскирующего поля, рвали незримую защиту, на мгновения открывая истинный рельеф дна огромной пещеры.
Противодействие не заставило себя ждать.
Против десантных механизмов, прорывающихся к стоянке репликаторов, обороняющиеся механоформы применили лазеры, воздерживаясь от ударов плазмой, из-за явной угрозы размягчения и обрушения конструктивного материала города инсектов.
Сотни разрядов в течение нескольких секунд покрыли стены, плавно переходящие в свод пещеры, раскаленными пятнами ожогов, два десятка атакующих механизмов, сорвавшись в пропасть, полетели вниз, некоторые, разрезанные лазерными лучами, разваливались на части, другие вспыхивали на лету, взрывались, достигая дна, но атака не захлебнулась — подвижные штурмовые сервы, по-видимому специально разработанные для захвата бункерных зон, несмотря на потери, уверенно продвигались по стенам, огрызаясь огнем, уничтожая генераторы маскирующего поля, огневые точки, сбивая ревайверов…
Разум Вадима едва не потонул в буйстве внезапно вспыхнувшей схватки, потоки энергий, переполнившие пространство пещеры, в первый момент оглушили рассудок, но он выстоял, не дал вовлечь себя в губительную ритмику боя. Ему казалось, что сжигающий кожу ветер дует прямо в лицо, но фантомные ощущения исчезли, как только он сумел абстрагироваться от разгорающейся схватки, встать над нею, взглянуть на события со стороны взором отрешенного наблюдателя, оценивающего силы противоборствующих сторон.
Дела у защитников пещеры шли, мягко говоря, не важно.
Им удалось уничтожить лишь половину штурмового отряда, когда в зоне эффективного сканирования появились механизмы второй атакующей волны.