«Хелен, встречай меня на дорожке за садовой калиткой, если мы разминемся. Эд.» Я указал даже время и дату и написал это на листке с фирменной шапкой виллы.
— Когда копы найдут кое-какие твои вещи в камере хранения, там будут и некоторые из пленок, — продолжал Карло. — Они также найдут письмо Хелен к тебе, которое окончательно захлопнет мышеловку, если ее еще надо будет захлопывать. Она написала его перед тем, как упала.
Я сделал усилие, чтобы подняться. Мне еще не приходилось вляпываться до такой степени, и это приводило меня в ярость.
— Она никогда мне не писала, — сказал я.
— О нет, писала. Я заставил ее. Это замечательное письмо. Она в нем рассказывает, как сняла виллу и как вы на ней будете жить под именем мистера и миссис Шерард. Это полный финиш, приятель. Я хорошо тебя прихватил.
Но у него все получалось слишком гладко. Я был уверен, что он лжет. Нет этого письма, не было причин его писать. Но для того, чтобы меня прикончить, хватит и записки, которую я писал для Хелен.
— О'кей, значит, ты меня хорошо прихватил, — проговорил я. — Ну и что ты собираешься с этим делать?
Он поднялся на ноги и начал расхаживать по комнате. Ко мне он не приближался, но наблюдал за мной.
— Я уже много месяцев искал такого парня, как ты, — промолвил он. — Когда Хелен рассказала мне, кто ты такой, я понял, что ты мне нужен. У меня есть для тебя работенка. Ты должен перевезти для меня один пакет через французскую границу. Тебе это не составит труда. Проскочишь запросто. С твоей биографией и работой они даже не откроют твои сумки, может, только заглянут в машину. Я уже несколько месяцев копил товар для такого случая.
— Что за товар? — спросил я, наблюдая за ним.
Он усмехнулся:
— Тебе незачем это знать. Все, что тебе нужно, — это отвезти его в Ниццу. Ты проведешь ночь в отеле, машину оставишь в гараже. Я положу пакет тебе в машину перед твоим отъездом, а мой человек в Ницце заберет его в течение ночи. Все очень просто.
— А если я не поеду, Карлотти получит мою записку к Хелен?
— Хорошо соображаешь.
— А если я все сделаю, что будет дальше?
Он пожал плечами:
— Ты хорошо проведешь отпуск и вернешься назад. Затем месяцев через шесть тебе, может, придется снова съездить в Ниццу. Газетчики часто куда-то ездят. Ты словно нарочно создан для этой работы. Поэтому я тобой и занимался.
— А Хелен принимала в этом участие? — спросил я.
— О, конечно, но очень недолго. — Он скривился. — Она хотела выставить тебя на тысячу баксов, но я ее от этого отговорил. Я ее убедил, что ты можешь быть гораздо полезнее как перевозчик.